Lors des derniers instants de la Q1 des qualifications du Grand Prix de Bahreïn 2025 de F1, un message intriguant est apparu sur l’écran des informations envoyées par la direction de course, au moment même où Max Verstappen entamait son dernier tour.
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Le Néerlandais, qui était sorti au large au virage 15 lors de sa première tentative, était directement rentré au stand pour préparer un second et dernier tour lancé. Ce faisant, et vu que son « temps » avait été annulé, il n’avait aucun chrono inscrit à côté de son nom, tout comme son équipier chez Red Bull, Yuki Tsunoda, et sa dernière tentative allait être décisive pour éviter de figurer en dernière ligne.
Toutefois, une dizaine de minutes plus tard, au moment où il entamait justement cette ultime boucle de la Q1, les écrans d’informations de la FIA ont indiqué que suite à un dépassement des limites de piste au virage 15, son temps du « prochain tour » était annulé. Cela, combiné au fait qu’aucune image n’a été proposée par la réalisation TV sur cette éventuelle sortie de piste, a créé un moment de flottement en fin de Q1 puisque le quadruple champion du monde avait réussi, dans sa deuxième tentative, à signer le troisième temps.
D’aucuns croyaient alors que ce chrono était en danger et que Verstappen risquait une élimination précoce. Toutefois, ça n’a pas été le cas et il a pu poursuivre la séance sans problème.
Une question de système automatisé
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo de: Mark Thompson – Getty Images
L’explication est assez simple. Lors de son tout premier tour lancé en Q1, quand le pilote Red Bull est sorti au virage 15 et savait que ce tour, de toute façon mauvais, ne serait pas comptabilisé, il a choisi de ne pas franchir la ligne de départ/arrivée pour un éventuel tour de décélération et a directement plongé dans les stands. En passant la ligne de chronométrage située dans les stands, il a ainsi vu ce premier tour lancé être annulé, même s’il l’avait de toute façon avorté en rentrant.
Or, la sortie au virage 15 ne se contente pas d’annuler le tour dans lequel elle a été commise mais déclenche automatiquement la suppression du tour suivant. Puisqu’il s’agit du dernier virage, la direction de course considère que les pilotes peuvent potentiellement tirer un avantage d’une sortie trop au large à cet endroit en leur permettant par exemple de réaccélérer plus tôt et plus fort.
C’est alors là que réside la confusion : quand Verstappen est ressorti des stands en fin de Q1 pour aller chercher sa qualification en Q2, il a d’abord effectué un tour de sortie avant de se lancer dans son tour d’attaque. Et si le message indiquant une nouvelle suppression de son tour s’est affiché automatiquement au moment où il a franchi la ligne, avec l’indication « next lap » entre parenthèses, c’est parce que le système a bien annulé le tour suivant celui de l’infraction commise lors du tour avorté… c’est-à-dire son tour de préparation (qui, pour l’anecdote, faisait plus de dix minutes puisqu’était inclus le temps d’immobilisation dans le garage Red Bull).
Il n’y avait donc en réalité pas de problème avec la dernière tentative de Verstappen, mais seulement une situation relativement inhabituelle où le « tour suivant » la sortie de piste au dernier virage était en réalité effectué une dizaine de minutes plus tard, puisque le pilote avait choisi d’avorter sa première tentative plutôt que de passer la ligne de chronométrage sur la piste.
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Fabien Gaillard
Formule 1
Max Verstappen
Red Bull
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