Quelque chose d’intemporel et d’immuable se dégage de sa sobre et solide silhouette couleur rouille. Pourtant, un vent de changement souffle cet été sur le musée Soulages… Inaugurée en 2014 dans la petite ville de Rodez (Aveyron) et abritant la plus grande collection au monde d’œuvres (plus de 500) du peintre Pierre Soulages (1919–2022), grand maître du noir, cette institution connaît en effet ce mois-ci un renouvellement complet de sa gouvernance avec l’arrivée à la fois d’une nouvelle présidente et d’une nouvelle directrice.
Ce 30 juin, avec 20 voix pour et 7 abstentions, le conseil d’administration du musée a officialisé la nomination de Nicole Belloubet (née en 1955) à sa présidence. Cette ancienne ministre de la Justice (de 2017 à 2020) et de l’Éducation nationale et de la Jeunesse (de février à septembre 2024) succède ainsi au conservateur, historien de l’art et commissaire d’expositions Alfred Pacquement, qui a décidé de ne pas se représenter après avoir occupé ce poste durant six ans.
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Contrairement à son prédécesseur et à la plupart de ses homologues, cette ex-maîtresse de conférences à la Sorbonne et professeure agrégée de droit public à l’Université Évry Paris-Saclay n’est pas spécialisée en art. Ce qui n’a pas manqué de susciter des commentaires. Obtenu en 2008, son premier poste en politique fut cependant, durant deux ans, celui de première adjointe à la culture du maire de Toulouse de l’époque, le socialiste Pierre Cohen. Autre atout, elle a assuré (de décembre 2023 à février 2024) la présidence du Conseil des maisons de vente, en charge de la régulation des enchères publiques en France.
Le musée Soulages à Rodez
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© RCR – Musée Soulages Rodez / Photothèque Rodez Agglomération / Photo Jean Louis Bories
Outre ces compétences stratégiques, et malgré un parcours politique écorné par quelques polémiques, un dernier élément a joué en sa faveur : descendante d’Aveyronnais, Nicole Belloubet est familière de Rodez et de son département, où elle possède une maison. « Mes racines aveyronnaises, mon attachement à ce territoire ainsi qu’à ce milieu culturel que je connais bien m’ont convaincue d’accepter cette mission », a-t-elle déclaré à la presse locale.
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Photo Musée Soulages / © Adagp, Paris 2025
Le président du musée n’est pas le seul à laisser sa place : au même moment, son directeur de toujours, Benoît Decron, 66 ans, ami proche du couple Soulages qui avait contribué à bâtir le lieu dès 2009, tire lui aussi sa révérence. « Fini les muppets, il faut laisser la place aux jeunes ! », a lancé avec autodérision ce passionné lors de l’ouverture le 1er juillet de la nouvelle exposition du musée consacrée à Agnès Varda. Il a ainsi présenté avec confiance sa remplaçante : la conservatrice du patrimoine Maud Marron-Wojewodzki, âgée de seulement 34 ans.
Responsable depuis 2019 des collections d’art moderne et contemporain au musée Fabre de Montpellier (qui compte une trentaine d’œuvres de Soulages, données ou déposées par l’artiste), cette dernière y a cocuraté avec audace et finesse la très belle exposition « Pierre Soulages – La rencontre », tout juste inaugurée. Formée à l’École du Louvre, à la Ca’ Foscari de Venise, à la Sorbonne et à l’Institut national du patrimoine, elle assure vouloir « prolonger l’héritage » de son prédécesseur, tout en « introduisant de nouvelles idées ». La nouvelle directrice souhaite notamment élargir le dialogue entre l’œuvre de Soulages et la scène contemporaine, transformer le lieu en « pôle de recherche », et développer le rayonnement à l’international du musée, qui attire actuellement entre 125 000 et 130 000 visiteurs par an.
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24, avenue Victor Hugo • 12000 Rodez
musee-soulages.rodezagglo.fr