Lille se prépare au Grand Départ de la 112e édition du Tour de France. À la veille des premiers tours de roues, la ville est déjà en pleine effervescence. Depuis mercredi 2 juillet, les équipes sont arrivées dans la capitale des Flandres.
La présentation officielle des coureurs s’est tenue jeudi sur la Grand-Place de Lille. C’était déjà la folie. Au pied de la colonne de la déesse, l’emblème des Lillois, au cœur de la Grand-Place, c’est une marée de maillots jaunes qui s’est emparée de Lille. Près de 12.000 personnes se sont massées pour voir défiler les 184 coureurs sur le podium.
Entre les hourras et les morceaux des fanfares traditionnelles nordistes, Olivier et Robin viennent de Belgique pour vivre ce grand départ. « C’est le plus bel événement qui a lieu chaque année, c’est gratuit, on est à proximité des grandes vedettes », a affirmé Olivier. « L’objectif du jour est de récupérer un maximum de signatures des coureurs », a, quant à lui, expliqué Robin.
C’est Mathieu van der Poel qui est passé devant Yannick, il vient de la Nièvre et lui ne manquera aucune étape du Tour. « C’est mon 20e Tour, je suis la course avec mon camping-car. Il y a beaucoup plus de monde que les deux derniers départs que j’ai faits à l’étranger », a-t-il constaté. Et ce 3e Grand Départ du Tour à Lille après 1960 et 1994 est très attendu.
Les commerçants grands gagnants
Ceux qui se frottent les mains, ceux qui ont le sourire, ce sont les commerçants. Ils ne s’attendaient pas à une telle affluence. Les rues lilloises sont noires de monde et, comme Marine, derrière le comptoir de sa pâtisserie, ils sont débordés. « On pensait vraiment que ça allait avoir un impact que sur le samedi, mais ça commence déjà aujourd’hui. Ça ramène une bonne ambiance, les gens ont hâte d’être à samedi aussi », a-t-elle expliqué.
Dans la ville de Wasquehal, à quelques kilomètres de là, Boris Delcroix s’agite à la réception de son nouvel hôtel, le Bienheureux, ouvert en avril. « On reçoit un sponsor anglais, il ramène ses vans dès 14 heures », a-t-il annoncé.
Alors que début juillet n’est pas une grosse période dans le Nord, le président du club hôtelier Lille Métropole est ravi. « On a un pic de réservations qui est digne d’une braderie. Les gens sont arrivés dès mercredi soir puisque l’on reçoit des équipes cyclistes, des médias et des touristes qui viennent clairement pour le Tour de France« , a-t-il détaillé.
Un succès économique pour le territoire
Accueillir le départ du Tour de France est rentable. Un euro investi fait entrer 7 euros dans les caisses du territoire. La Métropole de Lille, le département du Nord et la région Hauts-de-France ont investi en tout 4,8 millions d’euros. Pour Antoine Sillani, le vice-président de la région Hauts-de-France, ça vaut le coup. « Aujourd’hui, je n’ai pas trouvé plus rentable qu’un Tour de France sur un territoire. On sait qu’on va faire une très grande fête dans la région pendant une semaine », s’est-il réjoui.
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