« Le verdict est absolument impitoyable. Il y a un décrochage de la productivité en Europe par rapport aux États-Unis qui est persistant depuis le milieu des années 1990 (…) Et on a l’impression que ça se dégrade. » Invité à la table ronde « Capital, travail, et progrès : pourquoi la productivité ralentit ? » des Rencontres d’Aix, le chef économiste du Fonds monétaire international (FMI), Pierre-Olivier Gourinchas, n’a pas mâché ses mots sur la situation économique européenne. Et d’ajouter : « C’est vraiment la question qui devrait attirer l’attention des décideurs et des hommes politiques en Europe. Qu’est-ce qu’on fait pour vraiment remettre la machine en route ? »
Car la panne de la productivité n’est pas indolore. « Cela coûte deux points de croissance à l’Europe par rapport aux États-Unis chaque année », rappelle Patrick Artus, membre du Cercle des économistes. Concrètement, « le PIB a augmenté de 0,7 % dans la zone euro et de 0,9 % dans l’UE » en 2024, selon Eurostat. Tandis que « l’économie américaine a maintenu son dynamisme tout au long de l’année 2024, ce qui s’est traduit par une augmentation du PIB de 2,8 % après 2,9 % en 2023 », rappelle l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE).