Habituellement, le pneu tendre est le choix évident pour le sprint, la distance réduite de 50% par rapport à la course principale rendant sa gestion relativement aisée. Mais à Losail, sa dégradation est très rapide et les pilotes qui l’ont utilisé lors du sprint en ont fait les frais, puisqu’aucun d’entre eux n’a vu l’arrivée dans les points.
Le tendre a été sélectionné par les trois pilotes Honda au départ, les quatre représentants KTM et deux qui disposent de la Yamaha, Álex Rins et Jack Miller. Plusieurs d’entre eux ont payé cette décision en perdant des places. Un « mauvais choix » selon Pedro Acosta, « clairement pas un bon choix » pour Brad Binder qui s’exprimait auprès du site officiel du MotoGP, et aussi une déception pour Maverick Viñales.
« J’ai vérifié : tous ceux qui avaient le tendre ont fait quatre bons tours puis tout le monde [a perdu des places] », a expliqué l’Espagnol, citant l’exemple de Johann Zarco, pour qui la dégringolade a été la plus spectaculaire.
Le pilote LCR était sixième dans les premiers tours avant de perdre de plus en plus de places et de finalement abandonner. Zarco a évoqué une situation « incontrôlable après deux tours » et « une grosse erreur dans le choix du pneu arrière », avec une dégradation qui a amplifié les soucis de vibrations de la Honda sur ce tracé.
« On s’attendait à devoir juste contrôler la dégradation du pneu mais j’ai eu trop de vibrations sur la moto donc je ne pouvais même pas jouer avec l’accélérateur, c’était juste que je ne pouvais plus piloter la moto », a expliqué le Français.
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Zarco n’attendait « pas quelque chose de grandiose, mais vraiment avoir cet extra-grip et bien l’utiliser », ce qui n’a été le cas que trop brièvement : « En fait, [le tendre] ne fonctionne que deux tours. Mais après, franchement, la moto… c’est rassurant de voir que parmi tous ceux qui ont mis le soft, ça n’a marché pour personne. Là, clairement, ça a été une erreur de choix de pneus. »
« On s’attendait à peut-être avoir un peu de mal mais seulement dans les trois derniers tours », a-t-il reconnu. « Ça n’a pas été le cas. On n’a eu que deux bons tours. Je suis assez déçu parce que les qualifications et la vitesse étaient bons pour moi, j’apprécie la piste, je fais encore de gros progrès personnellement mais clairement, en partant septième, il y avait une chance de déjà prendre des points lors du sprint et je l’ai manquée. »
Ça devenait dangereux. Pour marquer zéro [points] ou se faire mal, je ne prends pas le risque.
Alors que les autres pilotes étaient « simplement » limités par la dégradation du pneu, Zarco se trouvait dans une situation où il était impossible de rester sur la moto : « On s’est dit ‘Je peux le contrôler’ mais c’est juste que les vibrations sont incontrôlables. Ce n’était même pas gérer l’usure du pneu, c’est qu’on ne peut plus piloter. Du coup, ça a vraiment été triste de rater des points en sprint. »
Jugeant la situation trop risquée, Zarco a préféré abandonner : « Ça devenait dangereux. Pour marquer zéro [points] ou se faire mal, je ne prends pas le risque. »
« J’ai perdu trop de positions, j’ai même failli tomber plusieurs fois », a-t-il assuré. « J’ai préféré revenir au garage au lieu de tomber et me blesser. »
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Vincent Lalanne-Sicaud
MotoGP
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