Alors que le XV de France affronte les All Blacks ce samedi (9 heures) à Dunedin, Philippe Saint-André, lui, mène la préparation de sa nouvelle équipe Provence Rugby en vue du championnat de Pro D 2. Entre deux séances de musculation de ses joueurs, le manager de 58 ans a pris le temps d’évoquer la tournée historique de 1994, la seule à ce jour remportée par une équipe de France – dont il était le capitaine – en Nouvelle-Zélande (22-8 puis 23-20).
Les souvenirs sont très vite remontés à la surface : les exploits, l’essai du bout du monde mais aussi le contexte, un sport encore amateur, et ce pays dédié au ballon ovale. L’ancien ailier (69 sélections) puis sélectionneur (de 2011 à 2015) des Bleus a, au passage, égratigné un rugby tricolore qui n’envoie plus ses meilleurs joueurs disputer les tournées d’été.