Publié le
4 juil. 2025 à 18h02
L’Espace René-le-Bas, l’ancien hôpital des armées de Cherbourg, va-t-il passer entre d’autres mains ? En tout cas, par un vote à l’unanimité, les conseillers départementaux de la Manche ont donné leur feu vert, ce vendredi 4 juillet 2025, pour engager des négociations pour sa vente auprès de l’Agglomération du Cotentin.
Disposée à négocier ?
Une proposition que Christèle Castelein, conseillère départementale mais aussi présidente de la communauté d’agglomération Le Cotentin, a reçue et voté sans vouloir plus s’engager et pour cause. « On vient de voter, la semaine dernière, en conseil communautaire, notre nouveau schéma de l’enseignement supérieur et de la recherche et le site René-le-Bas est le parfait exemple où développer notre enseignement supérieur. […] Par contre, on n’a pas encore débattu du projet de l’achat ou pas du site », explique-t-elle.
Jean Morin, président du Département de la Manche. ©Géraldine LEBOURGEOIS
« Il sera présenté le 11 septembre prochain au bureau. Aucune décision n’est prise. Il faut en discuter entre élus avant de s’engager sur quoi que ce soit. Il faudra aussi tenir compte des travaux à réaliser et qui n’ont pas été pris. On va discuter entre services, entre collectivités et en lien avec la Région. C’est un beau lieu universitaire. Après, concernant le prix, rien n’est acté et la discussion est ouverte. »
Estimé à 15 millions d’euros
Si le Département envisage la mise en vente de ce lieu stratégique pour l’agglomération du Cotentin, 10 hectares dont quatre bâtis qui hébergent des bureaux, 225 logements occupés par des étudiants, ou encore l’espace socioculturel L’Autre Lieu, c’est que le contrat de concession publique d’aménagement avec la SHEMA, d’une durée de 25 ans, arrive à son terme dans trois ans.
« C’est une concession pour laquelle on a déjà consenti 48 millions d’euros et il y a un équilibre de concession à 560 000 euros par an. Il ne faut pas croire qu’on est au bout de ce qu’il reste à faire sur ce site. On peut utiliser le mot sagesse pour inviter à regarder ce que le Département propose et pour orienter cette concession vers un autre acquéreur, souhaité public. Le prix estimé par les Domaines est de 15 millions d’euros », a décrit le conseiller départemental Alain Navarret.
Il ne s’agit pas de se débarrasser d’un bébé un peu crasseux avec l’eau du bain mais de laisser la main aux collectivités locales pour entrer dans une nouvelle phase. Le conseil départemental estime avoir fait le bon enclenchement et ça semble être le bon timing pour envisager le transfert de cette concession.
Alain Navarret, conseiller départemental
Pour le groupe d’opposition dans l’hémicycle du Département mais aussi pour les élus de la ville de Cherbourg-en-Cotentin, Dominique Hébert a exprimé la légitimité de poser la question de l’avenir de l’Espace René-le-Bas et de sa gestion.
Il a « une charge sentimentale et historique particulière et forte dans le cœur des Cherbourgeois », a-t-il exprimé.
Le conseil départemental s’est réuni le 4 juillet 2025. ©Géraldine LEBOURGEOIS
« il s’agit aussi d’un espace bâtimentaire et foncier stratégique avec un potentiel de développement diversifié important et essentiel pour les habitants de Cherbourg-en-Cotentin et du Cotentin. Mais aussi en termes d’aménagement du territoire, avec ambition pour la ville d’ouvrir ce magnifique espace sur le quartier Charcot-Spanel, aujourd’hui en plein renouvellement urbain. Face à ces enjeux, aux contraintes financières du Département et au périmètre de ses compétences, il n’est pas illogique qu’il se sépare de cet espace, d’ailleurs acheté en 2003 pour un euro symbolique. »
Un cadeau pour Cherbourg ?
Pourtant le conseiller départemental de Saint-Lô Jean-Marie Lebéhot pose la question du prix de vente : « Le coût n’est-il pas un peu sous-estimé ? Bien qu’on se retranche derrière les domaines, il faut un juste prix… »
Le temps des discussions, le président du Département, Jean Morin, avait pris le temps de calculer le prix du mètre carré actuellement : « 375 euros au m2 en plein Cherbourg. […] C’est une affaire à saisir ! », a-t-il ponctué avec malice.
Plus tôt en conférence de presse, il soulignait également que Cherbourg « a besoin de surface constructive ».
« Pour héberger un campus, cet espace les intéresse », disait-il avant de préciser que la construction d’un nouveau centre médico-social (CMS) est également en projet le long de la rue de l’Abbaye, dans l’enceinte de l’Espace René-le-Bas.
Un nouveau pôle social en projet
« Il faut aussi rappeler l’enjeu social et la redistribution souhaitée par le conseil départemental pour rapprocher le centre-ville de Cherbourg de son nouveau Pôle d’action sociale, en remplacement du CMS actuel des Provinces, le pôle Cherbourg-Hague, tout en ne le fermant pas et tout en ayant la possibilité d’y accueillir une antenne du CCAS de la Ville de Cherbourg sur ce site », a ainsi décrit le conseiller départemental Alain Navarret.
« Autant réfléchir autrement pour accueillir nos travailleurs sociaux et apporter un accès facile, en plein centre », exprimait aussi Jean Morin. Le coût estimé pour le PAS, qui pourrait ouvrir en 2028, est de 8 millions d’euros. Il faudra aussi tenir compte de l’avis de l’architecte des bâtiments de France.
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