Sur leur téléphone, les abonnés au système d’alerte de la Ville d’Aubagne ont reçu ce matin un message les informant d’une coupure d’électricité touchant plusieurs quartiers de la commune. « Les secteurs Camp Major, Tourelle, Hôpital, Fenestrelles et une partie du centre-ville » seraient concernés par l’incident.

Au standard de l’hôpital Edmond-Garcin, on n’a remarqué aucune coupure de courant. Mais Enedis confirme que sur la commune d’Aubagne, « depuis 9 h 30 ce jour, 5 900 clients sont privés d’électricité ». Une panne liée à « un incident souterrain dû aux fortes chaleurs actuelles ». Le gestionnaire du réseau électrique assure que ses équipes « ont été immédiatement mobilisées et mettent tout en œuvre pour rétablir [l’électricité chez] les clients au plus vite ».

Trop de chaleur sous le goudron

Comment la canicule peut-elle mettre en difficulté le réseau électrique ? « Les très fortes chaleurs cumulées sur plusieurs jours avec une température qui ne descend pas la nuit font monter la température des sols goudronnés de plusieurs dizaines de degrés (en surface), ce qui met en forte contrainte les réseaux souterrains », répond le service de communication d’Enedis. « Les boîtes de jonction (matériel qui sert à relier deux câbles souterrains entre eux) » seraient particulièrement impactées.

Même si le réseau électrique est conçu « pour résister à des niveaux importants de contraintes, notamment en cas de forte chaleur », des conditions climatiques caniculaires « peuvent provoquer des coupures en affectant le fonctionnement de certains ouvrages électriques souterrains, en moyenne tension (20 000 volts) ou en basse tension (230-400 volts) ».

Creuser dans la chaussée

Comment résoudre le problème ? Parfois, « le rétablissement de l’électricité peut s’opérer à distance en quelques minutes, grâce au pilotage du réseau réalisé par l’Agence de conduite régionale d’Enedis (tours de contrôle du réseau) ». Mais dans d’autres cas, une intervention sur place est nécessaire. Dans ce cas, « Enedis utilise un camion équipé de détecteurs (camion de recherche de défaut) afin de localiser très précisément l’endroit du câble souterrain à réparer ». Et « dès que le lieu précis du tronçon de câble électrique en défaut est localisé, il faut terrasser (creuser une tranchée) pour que les techniciens d’Enedis puissent intervenir sur le matériel souterrain endommagé par la chaleur ».

Dans certaines situations, « afin de limiter une trop longue coupure et en attendant la réparation définitive, Enedis peut être amenée à installer des groupes électrogènes afin de garantir la réalimentation en électricité des clients, le temps de la réparation définitive des réseaux concernées ». En l’occurrence, on n’en est pas encore là. Peu avant midi, la recherche de défaut était toujours « en cours ».