La pluie s’est invitée ce dimanche à Silverstone, et a apporté son lot de surprises, entre une erreur de Max Verstappen, des accidents en pagaille et un premier podium très tardif pour Nico Hülkenberg. McLaren a survolé la course mais Oscar Piastri, longtemps leader, a perdu la victoire en raison d’une pénalité, ce dont Lando Norris a profité pour s’imposer à domicile.
La météo n’a fait que se dégrader depuis le début du week-end à Silverstone. Après un vendredi ensoleillé, le ciel s’est couvert samedi et de grosses averses sont tombées dimanche matin. Le soleil a brièvement fait son retour mais il a de nouveau plu avant le départ. Avant ce dernier, les nuages s’éloignaient de Silverstone mais la piste restait humide et tous les pilotes ont donc opté pour les pneus intermédiaires.
Durant le tour de formation, effectué derrière la voiture de sécurité, la piste semblait déjà sèche dans certaines portions, mais encore humide dans les derniers virages du tracé. « Le dernier secteur est trop humide pour les slicks », prévenait Carlos Sainz par radio.
Verstappen était en pole devant les pilotes McLaren, Piastri et Norris, suivis par George Russell et le duo de Ferrari, Lewis Hamilton et Charles Leclerc. Dès la fin du tour de formation, Russell et Leclerc ont été les seuls leaders à déjà changer des pneus, abandonnant leurs places sur la grille. Ils ont été imités par Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto et Oliver Bearman.
Au départ, Piastri a pris un bon envol mais n’a pas pu menacer Verstappen, resté leader. Norris était troisième devant Norris, tandis que leurs rivaux s’élançaient depuis les stands. Pierre Gasly était cinquième devant Fernando Alonso, Sainz et Kimi Antonelli, Alex Albon et Yuki Tsunoda.
VIDÉO – Départ sur une piste humide à Silverstone
En fond de classement, Liam Lawson est sorti de la piste après un contact avec Esteban Ocon au virage 5, a pu repartir… et s’est finalement arrêté. À Stowe, Hamilton a tenté une attaque sur Norris, sans parvenir à prendre l’avantage sur son compatriote.
Après ce premier tour, la Virtual Safety Car a été déployée en raison de la présence de la monoplace de Lawson sur le bord de la piste. Fallait-il en profiter pour changer de pneus pour les leaders ? Peut-être pas, puisque ceux qui étaient en slicks avaient perdu du temps lors du premier tour. Antonelli a été le seul à le faire et il est reparti 13e, devant Russell. « Toute la piste est bonne pour les slicks, sauf les deux derniers virages », estimait Ocon par radio… mais on indiquait à Sainz qu’une nouvelle averse était attendue dix tours plus tard.
À la relance, Piastri était au contact de Verstappen. Bortoleto, l’un des pilotes en slicks, est sorti de la piste entre les deux premiers virages. Il a percuté la barrière et a cassé son aileron arrière, mais a pu repartir, en perdant des débris. Il a reçu la consigne d’abandonner et s’est arrêté après Copse.
Verstappen continuait à contenir Piastri et malgré une glissade à Becketts, il a pu rester devant le pilote McLaren. Norris était incapable de les suivre et après cinq tours, il était déjà à trois secondes du duo. La lutte s’est temporairement interrompue en raison d’une nouvelle VSC, pour que la monoplace de Bortoleto soit dégagée.
Piastri prend le pouvoir, la pluie fait son retour
Quand la course est repartie, Piastri a recommencé à se montrer dans les rétroviseurs de Max Verstappen. Dans la ligne droite du Hangar, l’Australien s’est emparé de la première place au huitième tour.
Le dépassement d’Oscar Piastri sur Max Verstappen pour la tête.
Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Mais au même moment… « Il pleut, exceptionnel », déclarait Russell par radio, puisqu’il était en slicks. Derrière lui, Leclerc doublait Antonelli pour le gain de la 14e place. L’Italien a plongé dans la voie des stands, pour repasser sur les intermédiaires.
Pendant ce temps, Piastri s’échappait. En seulement trois tours, il a repoussé Verstappen à plus de trois secondes, tandis que Norris se rapprochait. La pluie devenait très forte et Verstappen, qui se plaignait de l’état de ses pneus, est passé hors de la piste à Chapel, offrant la deuxième place à Norris.
À la fin de ce 12e tour, les pilotes sont tous passés par les stands pour prendre des pneus neufs. L’arrêt de Norris a été long, ce qui a permis à Verstappen de reprendre l’avantage. Ils étaient derrière Alex Albon, l’un des rares pilotes restés en piste, mais ils ont vite doublé le pilote Williams.
Un tour plus tard, Piastri menait avec 10″5 d’avance sur Verstappen et 12″3 sur Norris. Lance Stroll était un inattendu quatrième devant Nico Hülkenberg et Esteban Ocon, le seul à ne pas être passé par les stands. Pierre Gasly occupait la septième place après avoir doublé un Lewis Hamilton à la peine ! Le pilote Alpine a continué sa remontée en doublant Ocon. Derrière, Leclerc tirait tout droit à Becketts mais parvenait à revenir en piste. Russell et Alonso bouclaient le top 10.
C’est à ce moment que la voiture de sécurité a fait son entrée en raison d’une piste devenue difficilement praticable. Elle n’est restée en piste que pendant trois tours.
Le gros avantage que Piastri s’était construit a été anéanti et les pilotes se sont tous retrouvés réunis avec des pneus d’une durée de vie similaire, sauf pour Ocon. À la relance, alors que le soleil revenait sur le circuit, Russell a doublé Hamilton, mais ce dernier a repris l’avantage quelques virages plus loin… tout en doublant également Ocon. Russell est aussi passé devant le pilote Haas.
Gros accident pour Hadjar
La visibilité était très mauvaise et en arrivant à Copse, Isack Hadjar n’a pas pu éviter Kimi Antonelli en pleine ligne droite. Le Français a été envoyé dans les barrières et a dû abandonné. « Je ne l’ai pas vu, il a surgi de nulle part », a-t-il commenté par radio. Antonelli a continué, malgré une importante partie du diffuseur arrachée. La voiture de sécurité a sans surprise fait son retour en piste, et Ocon a enfin changé des pneus, abandonnant sa place dans le top 10.
La course a été relancée après une interruption de quatre tours. Verstappen a failli doubler Piastri, qui avait freiné brutalement, et la direction de course a noté une potentielle infraction de l’Australien. Avant que la course reparte, Verstappen a fait un tête-à-queue en sortant de Stowe et n’est reparti que dixième, avant de faire une nouvelle erreur et d’être doublé par Albon. Il a vite repris l’avantage sur le Thaïlandais. Oliver Bearman a de son côté fait un tête-à-queue à Luffield, après avoir été percuté par Yuki Tsunoda.
Piastri a vite creusé l’écart sur Norris, en le repoussant à trois secondes en un tour, mais une enquête sur sa manœuvre avant le restart a été lancée. Alors que la mi-course approchait, Stroll était troisième devant Hülkenberg, Gasly, Hamilton, Russell, Alonso, Sainz et Verstappen. Hamilton commençait à se faire pressant sur Gasly mais le pilote Ferrari a glissé en sortant de Copse et a dû passer hors de la piste, permettant à Russell de lui chiper la sixième place.
Piastri pénalisé
Les commissaires de course ont vit tranché le cas Piastri en lui infligeant une pénalité de dix secondes, et lui compliquant énormément la tâche pour s’imposer. Stroll était en revanche déjà à une quinzaine de secondes, ce qui faisait de Norris la seule véritable menace. Tsunoda a reçu la même sanction pour son accrochage avec Bearman.
Derrière les leaders, Hamilton a repris l’avantage sur Russell. Au 30e tour, il a enfin doublé Gasly après avoir été menaçant durant plusieurs tours. Pendant ce temps, Russell et Alonso se rapprochaient de Gasly. Les deux proies suivantes semblaient à la portée de Hamilton, mais Stroll et Hülkenberg étaient plusieurs secondes devant lui.
Avec un circuit qui commençait à s’assécher, l’utilisation du DRS a été autorisée. Au 35e tour, Hülkenberg en a profité pour doubler Stroll. Dès la boucle suivante, Hamilton, revenu à leur contact, a également pris l’avantage sur l’Aston Martin. Derrière, Verstappen doublait Sainz mais restait un lointain neuvième.
Les pilotes passent sur les slicks
Alonso a été le premier à basculer sur les slicks, dès le 38e tour. Il a été imité par Russell un tour plus tard. Le choix n’était clairement pas le bon : Alonso semblait sur des œufs et une fois de retour en piste, Russell est parti en toupie à Maggots. Il a pu repartir sans dégâts sur sa Mercedes. Après avoir eu ces deux places offertes sur un plateau, Verstappen a gagné une place de plus en doublant Gasly en piste.
Le 42e tour semblait être le bon pour changer de pneus, puisqu’une immense partie du plateau a choisi ce tour, avec pari les rares exceptions les trois premiers, Hülkenberg et Leclerc. Hamilton est passé hors de la piste dès son retour en piste et Leclerc, lui aussi passé dans un dégagement, l’a doublé pour la quatrième place. Hülkenberg, Leclerc et l’ensemble du plateau est passé par la voie des stands un tour plus tard.
Oscar Piastri, McLaren
Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Piastri a attendu un tour de plus, laissant la tête à Norris. L’Australien a respecté sa pénalité alors qu’en piste, les pilotes Haas s’accrochaient et partaient en tête-à-queue. Norris a changé de pneus un tour après son coéquipier et avec la sanction, il a sans surprise repris la piste en tête.
Alors que tous les pilotes étaient en slicks, Norris menait avec 6″5 d’avance sur Piastri et une grosse vingtaine sur Hülkenberg. Hamilton était quatrième, à sept secondes de l’Allemand après avoir perdu du temps. Stroll était cinquième devant Verstappen, Gasly, Albon et Alonso, mais ce dernier a doublé la Williams. Russell complétait le top 10.
Les conditions étaient délicates et Piastri a fait partie des pilotes à faire une erreur, à Magotts, sans perdre trop de temps. Le leader du championnat était plus rapide que Norris et il est revenu à 4″4 au 46e tour, à six boucles de l’arrivée. Leclerc, alors loin des points, a de son côté fait une nouvelle erreur, à Stowe. L’écart s’est ensuite stabilisé.
En fin de course, Verstappen a réussi à chiper la cinquième place à Stroll.
Norris vainqueur devant Piastri, un record pour Hülkenberg !
Lando Norris s’est imposé sur ses terres devant Oscar Piastri, naturellement déçu mais en mesure d’offrir un doublé à McLaren. Nico Hülkenberg a complété le podium, une performance qu’il n’avait jamais réussie dans sa carrière.
Le pilote Stake Sauber abandonne ainsi le record du pilote ayant disputé le plus de courses sans podium pour obtenir celui du pilote qui a le plus attendu, puisqu’il prenait son 239e départ. Jusque-là, le record appartenait à Carlos Sainz, qui a attendu sa 101e course.
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Lewis Hamilton a pris la quatrième place devant Max Verstappen et Pierre Gasly, qui a doublé Lance Stroll dans le tout dernier tour. Les derniers points sont revenus à Alex Albon, Fernando Alonso et George Russell. Esteban Ocon a vu l’arrivée au 13e rang et Charles Leclerc n’a pris que la 14e place.
Grand Prix de Grande-Bretagne
Dans cet article
Vincent Lalanne-Sicaud
Formule 1
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