Le scénario assez incroyable du Grand Prix de Grande-Bretagne nous a offert de sacré rebondissements. Outre la première victoire de Lando Norris à domicile et le premier podium de Nico Hülkenberg en Formule 1, de nombreux pilotes ont su dompter les conditions changeantes de Silverstone pour s’offrir une très belle course. Ça a été le cas de Pierre Gasly, qui a terminé à une impressionnante sixième place au terme d’une épreuve sans-faute.
Les péripéties ont commencé dès le départ. Le Français a eu un véritable boulevard devant lui au moment où les feux se sont éteints, après que George Russell et Charles Leclerc – cinquième et sixième sur la grille – se sont élancés depuis la voie des stands après avoir changé de pneumatiques à la fin du tour de formation.
« Honnêtement, je ne sais même pas par où commencer, parce qu’en partant sixième [après la décision de Russell et Leclerc], personne n’aurait imaginé qu’on se retrouverait dans une position pareille à se battre avec Fernando [Alonso, qui partait septième à la base, puis cinquième] dès le début de la course », a déclaré Gasly dimanche.
« J’ai réussi à le dépasser sous la pluie. Je me sentais super bien. J’étais juste derrière Lewis [Hamilton], et j’ai même réussi à le passer avant la voiture de sécurité. À la fin, je me suis retrouvé à me battre avec Max [Verstappen], qui était en pole hier. À un moment, je me suis demandé ce qui se passait dans ma course ! »
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Les déboires du Néerlandais après la relance d’Oscar Piastri l’ont fait dégringoler dans le fond du top 10, l’obligeant à sortir les coudes pour remonter dans le peloton. En fin de course, le quadruple champion du monde s’est retrouvé à la bataille avec Gasly, qui pendant un instant est parvenu à menacer la Red Bull.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait cru pouvoir dépasser Verstappen à un moment de la course, le pilote Alpine a confié : « J’y ai vraiment cru, je poussais très fort. Ils étaient très rapides en ligne droite, donc je revenais dans certaines portions. La détection DRS est au bout des lignes droites, après le virage 2. Même dans le dernier virage, je revenais assez proche, mais il reprenait de l’avance et à la détection, je n’étais pas assez près. »
« Je l’ai eu une fois après Maggots-Becketts. J’étais pas loin pendant quelques tours, mais il faut être content de ce qu’on a fait. Il était en pole hier, sur le podium plein de fois cette année, donc oui, ça m’a traversé l’esprit. Malheureusement, on n’avait pas tout ce qu’il fallait pour le faire. »
Pierre Gasly derrière l’Aston Martin de Lance Stroll.
Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
« On a pris des risques, mais les bons », a ajouté Gasly. « Toutes les décisions étaient justes, la stratégie était parfaite, les arrêts au stand impeccables. On a tiré le maximum de ces conditions. J’ai réussi à défendre ma position au bon moment, sans perdre trop de temps. Au final, je suis vraiment fier de toute l’équipe. Cette année est très compliquée pour tout le monde. On sait que la voiture n’est pas à la place qu’on voudrait, mais chaque jour, on donne tout. Aujourd’hui, ça prouve qu’on peut performer et saisir les opportunités quand elles se présentent. Je suis très fier d’eux et très heureux. »
« Sur le sec, je savais que ça serait compliqué, pour des raisons qu’on connaît tous sur ce circuit. C’était délicat, mais dans ces conditions changeantes, gérer les pneus, attaquer sur les pneus pluie, sur des gommes neuves ou détruites… On a vraiment tiré le meilleur parti de tout ça. Ce n’était pas facile, il y avait plein de pièges. On a réussi à tous les éviter. Au final, c’est presque une journée parfaite pour nous. »
Interrogé sur un moment marquant de cette épreuve haute en couleur, Gasly s’est empressé de lâcher : « Toute la course. Chaque tour, c’était compliqué. Il fallait rester en piste, mais en même temps, ce sont ces moments où tu sais que tu n’as rien à perdre et tout à gagner. Tu sais que les autres vont aussi jauger les risques qu’ils prennent. Ce sont ces moments-là où je sais que j’ai beaucoup à gagner. Je dois juste y aller, être à la limite sans la dépasser. J’adore ce genre de conditions. »
Je sais que je performe à un très haut niveau avec la voiture que j’ai aujourd’hui. Est-ce que c’est mon meilleur niveau ? C’est compliqué à dire, mais je sais qu’en ce moment, je ne peux pas en tirer plus.
Le week-end anglais du Français n’avait pourtant pas bien commencé. En grande difficulté lors des premiers essais libres de vendredi, Gasly a su retourner la situation au volant d’une Alpine peu performante, une image qui illustre bien sa saison actuelle. Malgré une monoplace qui maintient l’écurie française à la dernière place du classement constructeurs, elle compte tout de même 19 points, tous inscrits par Pierre Gasly.
Le pilote a réussi à placer son A525 de nombreuses fois en Q3 cette année et de manière assez inespérée. Lorsqu’on lui demande s’il performe à son meilleur niveau cette saison, il a déclaré : « C’est toujours difficile à évaluer, mais je sais que je performe à un très haut niveau avec la voiture que j’ai aujourd’hui. Est-ce que c’est mon meilleur niveau ? C’est compliqué à dire, mais je sais qu’en ce moment, je ne peux pas en tirer plus. J’ai réussi à le faire hier en Q1, Q2 et Q3. Pareil en course aujourd’hui. »
« Je suis content. Ce n’est pas la première fois que j’affronte des défis dans ma carrière. Je dois continuer à tout donner, à donner le meilleur à chaque sortie, même dans des conditions difficiles. Ça motive tout le monde, mais c’est ce que je suis : un battant, un guerrier, et je pousse toujours l’équipe à fond. »
Une sixième place qui ravive les troupes
Pierre Gasly et Esteban Ocon avaient inscrit un double podium après un GP de São Paulo 2024 complètement fou.
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Alors qu’Alpine traverse une saison particulièrement compliquée, Gasly a comparé l’importance de cette sixième place à celle du double podium décroché avec Esteban Ocon lors du Grand Prix de São Paulo 2024, soulignant l’impact que ce genre de résultat peut avoir sur la motivation de toute l’équipe.
« Je pense que l’an dernier, notre niveau de performance global, par rapport aux autres, était bien meilleur », a-t-il confié. « La voiture était meilleure, on est montés sur le podium, c’était incroyable. Mais cette année, je sens qu’on est moins bien placés, que les autres ont un meilleur package. Cette sixième place vaut probablement autant [que le double podium du Brésil]. »
« On est tous très contents, surtout de le faire ici à Silverstone. Je sais que beaucoup de gars de l’usine étaient là. On avait vraiment besoin de ce boost, parce qu’on a tous le regard tourné vers l’an prochain. Mais pour que tout le monde continue à travailler aussi dur, il faut aussi un peu d’énergie et de motivation supplémentaires, et je suis sûr qu’aujourd’hui ça va leur en donner. »
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Téha Courbon
Formule 1
Pierre Gasly
Alpine
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