Vainqueur dans la douleur d’Alex de Minaur (1-6, 6-4, 6-4, 6-4) à l’issue d’un gros bras de fer de 3 heures 18, le Serbe a su reprendre ses esprits après un début de match cauchemardesque.
Le 102e succès de Novak Djokovic à Wimbledon s’est construit dans la douleur. Complètement à côté de la plaque en début de match, le Serbe a su se remettre à l’endroit face à un très bon de Minaur, pour s’offrir un nouveau quart de finale à Londres. Le 16e de son incroyable et très longue carrière. Visiblement perturbé par le vent tourbillonnant, le 6e joueur mondial qui a commis 16 fautes directes, a inscrit presque deux fois moins de points que l’Australien dans le premier acte (14 à 27).
Une première manche notamment catastrophique au service pour le Serbe avec quatre doubles fautes et 18% de points gagnés derrière ses deuxièmes. Tout le contraire de De Minaur, très solide sur ses engagements (75% de points avec ses deuxièmes). Sous les yeux de son ancien rival Roger Federer, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem, a encaissé en 30 minutes un cinglant (6-1) pour la cinquième fois seulement à Wimbledon depuis ses premiers pas, il y a 20 ans, à Church Road.
Point monumental
Comme attendu, le septuple lauréat s’est réveillé et les débats se sont équilibrés dans un deuxième set marqué par un grand nombre de breaks. Grâce à un passing de revers long de ligne, Djokovic a pris d’entrée le service de l’Australien. Après six balles de débreak dans un deuxième jeu long de… 19 minutes de jeu, Alex De Minaur a fini par recoller. Avant de se faire de nouveau chiper son engagement dans la foulée… Revenu à 3-3, le 11e mondial a concédé encore un break dans le septième jeu. Et Djoko a eu le dernier mot (6-4). Le guerrier de Belgrade lâchant un grand cri de soulagement.
Avec un de Minaur, très en jambes et très agressif, parvenant souvent à percer le mur Djokovic, le combat était bien lancé. Après avoir sauvé deux balles de break, l’ancien numéro 1 mondial, trouvant de meilleures zones, est revenu à un jeu partout dans le troisième set où les serveurs ont tenu leurs engagements jusqu’au neuvième jeu où Djokovic a su chercher le break salvateur en ne lâchant plus grand-chose à son adversaire qui a craqué avec un coup droit dans le couloir. Ne lâchant pas sa proie, le Serbe a conclu le set d’un point monumental avec une demi-volée gagnante pour virer en tête. Le plus dur semblait avoir été fait pour celui qui reste sur six finales consécutives dans le sud-ouest de Londres.
Et pourtant, c’est de Minaur qui le mieux entamé le set en chipant le service du Serbe dès le début de la manche. Mené 4-1, et au bord du gouffre dans le quatrième acte, Djokovic a su sauver une nouvelle balle de break dans le sixième jeu, avant d’aller chercher le débreak sur sa troisième opportunité d’un magnifique coup droit long de ligne. Sous pression, l’Australien a craqué sur son engagement dans le neuvième jeu et Djokovic a enchaîné un cinquième jeu consécutif pour filer en quarts. Un renversement de la situation qui devrait faire mal à la tête du 11e mondial…