« Je suis ravi de cette issue », réagissait, samedi 5 juillet, David Guelle, président et joueur du club royannais. D’abord relégués pour des raisons financières, les Pirates ont présenté un dossier suffisamment solide pour demeurer en Ligue B. « Les collectivités locales, la mairie de Royan et la Communauté d’agglomération de Royan Atlantique ont joué le jeu. Des supporters et des partenaires ont aussi participé à notre campagne de financement participatif et je les remercie », a poursuivi Guelle, qui va pouvoir préparer la saison prochaine dans la sérénité.
Mais, cette fois, il se garde bien de fixer un objectif. La saison passée, ils avaient annoncé leur volonté de disputer les playoffs (qui concernaient 8 des 10 formations engagées) et avaient terminé à la dernière place (avec 1 victoire pour 17 défaites successives…).
Cinq nouveaux pour le moment
Pour la saison 2025-2026, la donne a encore changé. « Il y aura 11 équipes engagées et il n’y aura plus de playoffs », précise le président-passeur. Les équipes disputeront trois rencontres face au même adversaire. À l’issue de la compétition, une seule accédera à la première division… et aucune ne sera reléguée. Rassurés pour leur proche avenir, les Royannais visent toujours, « le plus rapidement possible » pour David Guelle, l’accession au plus haut niveau national.
Avec cinq nouveaux joueurs (Bonnefoy, Varier, Diop, Loupias et Gabali), l’équipe sera « cohérente », en attendant l’éventuel recrutement de Swan Ngapeth (le frère d’Earvin, le double champion olympique). « Il va commencer par nous donner un coup de main lors des entraînements. On verra ensuite si nous pouvons officiellement l’intégrer dans notre effectif », annonce le Royannais. Ses coéquipiers et lui reprendront l’entraînement lundi 25 août et le championnat mardi 21 octobre.
Des rencontres de préparation (face à Saint-Jean-d’Illac, Rennes, Saint-Nazaire et Toulouse) sont aussi prévues. L’espace Cordouan accueillera notamment le tournoi de l’Atlantique vendredi 19 et samedi 20 septembre.