Accueillis par Kate et William à Windsor, les Macron lancent une visite d’État royale au Royaume-Uni

• Emmanuel Macron et son épouse Brigitte débutent ce mardi 8 juillet une visite d’État de trois jours, la première pour un président français depuis Nicolas Sarkozy en 2008.
• Le château de Windsor, au nord de Londres, sera au cœur de ce grand raout diplomatique qui tend aussi à montrer l’amitié entre le chef de l’État français et le roi Charles III.
• Le couple Macron doit aussi se recueillir en privé sur la tombe d’Elizabeth II, qui repose dans la chapelle Saint-George.

Deux ans après avoir joué les hôtes, ils sont cette fois les invités. Emmanuel et Brigitte Macron sont attendus au Royaume-Uni dès ce mardi 8 juillet pour une visite d’État de trois jours sur le sol britannique, faisant suite à celle du roi Charles III et de la reine Camilla dans l’Hexagone en septembre 2023.

En raison des travaux en cours à Buckingham Palace, c’est au château de Windsor que se concentreront la majorité des activités réunissant la famille royale. Une première depuis la réception du président irlandais il y a onze ans, rappelle la presse britannique. Mais ce ne sera pas le seul élément inédit d’un séjour que Sky News qualifie déjà d’ »atypique ».

Dîner de gala et visite des jardins

Le couple Macron ne sera pas accueilli par le roi mais par l’héritier du trône. Le prince William sera sur le tarmac de la base de RAF Northolt en compagnie de son épouse Kate, de quoi rassurer sur son état de santé. Après avoir renoncé à assister aux courses hippiques de Royal Ascot, la princesse de Galles a comparé cette semaine la vie après le cancer à « des montagnes russes ». Une fois arrivés à Windsor, où les attendront Charles et Camilla, ils défileront tous ensemble en carrosse dans les rues de la ville, comme l’avaient fait Meghan et Harry au même endroit.

L’après-midi, le roi et la reine emmèneront le président français et son épouse à Londres pour visiter l’abbaye de Westminster puis au Parlement voisin où Emmanuel Macron s’exprimera devant les élus britanniques. Un dîner de gala, semblable à celui organisé au château de Versailles, se tiendra le soir-même à Windsor. Sans que l’on sache pour l’instant si Kate, qui vit non loin avec William et leurs trois enfants, y participera. La presse britannique rapporte aussi que le couple présidentiel français se recueillera en privé sur la tombe d’Elizabeth II, qui repose dans la chapelle Saint-George, mercredi matin.

Autre point de ce programme aussi inédit que personnel, Charles III emmènera Emmanuel Macron découvrir les jardins du château de Windsor mais aussi prendre des nouvelles de Fabuleu de Maucour, le cheval offert par les Macron à Elizabeth II pour son jubilé de platine quelques mois avant sa mort. Le couple présidentiel français prendra ensuite la direction de Londres pour un déjeuner avec le Premier ministre Starmer et son épouse, une exposition sur l’IA mais aussi un échange avec des chercheurs en haute technologie avant de conclure cette visite d’État jeudi par un sommet Royaume-Uni/France au 10 Downing Street.

Delphine DE FREITAS