Voilà une lourde accusation de la part de Warren Gatland. Cette semaine, l’ancien sélectionneur du pays de Galles a écrit une chronique pour évoquer la dernière tournée des Lions Britanniques et Irlandais en 2021, dont il avait la charge. La formation s’était rendue en Afrique du Sud pour disputer plusieurs tests.
Pour le technicien, Rassie Erasmus et son staff ont mis en place des caméras et des stratagèmes pour les espionner, comme il l’a expliqué dans The Telegraph.
Une maison louée pour surveiller les Lions ?
« J’espère simplement que cette tournée se déroulera dans un meilleur esprit que celle que nous avons vécue en Afrique du Sud il y a quatre ans. Nous avons aussi eu le sentiment, pendant la tournée, d’avoir été espionnés alors que nous étions basés à l’Arabella Country Estate, près de la ville côtière d’Hermanus, à environ 90 minutes du Cap »
Warren Gatland croit ainsi que le staff sud-africain avait loué une maison pour espionner les entraînements des Lions : « Nos soupçons se sont renforcés lors du premier test, quand Lukhanyo Am a plaqué violemment Elliot Daly, lisant une combinaison que nous n’avions jamais utilisée auparavant pendant les matchs de la tournée ». Le sélectionneur poursuit : « On ne comprenait pas comment pouvaient-ils avoir autant d’informations sur nous. Nous avons commencé à nous entraîner à l’intérieur, dans une salle de sport, pour éviter d’être observés. Mais nous avions toujours l’impression d’être filmés. Nous soupçonnions qu’ils utilisaient un objectif longue portée pour nous filmer depuis un endroit proche. Plus tard, bien après la fin de la tournée, j’ai parlé avec quelqu’un de bien informé en Afrique du Sud, qui m’a dit qu’une maison surplombant notre terrain d’entraînement avait été louée pour toute la durée de la série, et qu’une caméra équipée d’un téléobjectif avait été installée dans un angle supérieur de la maison pour nous enregistrer »
« Il faut que ça cesse » demande Erasmus
Des accusations qui ont fait bondir Rassie Erasmus. En marge de la victoire des doubles champions du monde face à l’Italie, le technicien s’est défendu.
« Il faut que ça cesse maintenant. Si on commence à raconter chaque anecdote sur chaque événement improbable ou invérifiable, on va entendre beaucoup d’histoires comme celle-ci. Je ne veux pas que les gens croient que ce genre de choses se passe réellement en coulisses. Il y a tellement de rumeurs à chaque entraînement, tellement d’histoires bizarres sur des coachs qui essaient de piéger d’autres coachs. C’est une accusation malveillante à publier dans un journal sur la base de simples ouï-dire. Cela ne fait que créer un malaise. J’aimerais qu’on en reste là et qu’on n’en parle plus. »
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Pour résumer
Warren Gatland accuse l’Afrique du Sud de l’avoir espionné lors de la tournée des Lions Britanniques et Irlandais en 2021. Il estime que les Springboks avaient des informations sur leur manière de fonctionner et sur leur plan de jeu.
