Washington (awp/afp) – Les banquiers centraux américains commencent à diverger sur la politique à mener, selon un compte-rendu de leurs discussions publié mercredi: certains sont prêts à baisser les taux d’intérêt, d’autres redoutent l’impact des droits de douane sur l’inflation.

A l’issue de leur dernière réunion de politique monétaire, tenue les 17 et 18 juin, les responsables de la Réserve fédérale (Fed) avaient décidé à l’unanimité de laisser les taux d’intérêt inchangés pour la quatrième fois d’affilée.

Peu après, deux des 12 membres du comité de politique monétaire (FOMC) ont fait savoir qu’ils penchaient en faveur d’une diminution des taux à l’occasion de la prochaine réunion, fin juillet.

D’autres ont déclaré qu’il valait mieux attendre encore.

Le compte-rendu (« minutes ») de leurs débats de juin confirme que les banquiers centraux américains sont de plus en plus divisés.

« Quelques participants ont noté que, si les données évoluent conformément à leurs attentes, ils seraient disposés à envisager une réduction » des taux directeurs « dès la prochaine réunion », est-il relevé.

Plusieurs, à l’inverse, se montrent réticents à diminuer les taux cette année, tant que l’inflation reste au-dessus de la cible de la Fed (2%) et que les risques de rebond des prix « restent significatifs ».

« La plupart » des responsables de la banque centrale américaine considèrent toutefois qu’une réduction des taux serait « probablement appropriée » en 2025.

Ils observent « que les pressions inflationnistes dues aux droits de douane pourraient être temporaires ou modérées » et qu’au contraire, l’activité économique risque de s’essouffler.

Surtaxes douanières ___

Les taux directeurs sont compris entre 4,25% et 4,50% depuis décembre. Ils n’ont donc pas changé depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier.

La grande majorité des investisseurs estiment que la Fed va maintenir ses taux à ce niveau à l’issue de sa prochaine réunion, selon l’indicateur publié par CME, FedWatch.

D’après le compte-rendu de la réunion de juin, « de nombreux participants » ont estimé que l’impact négatif des droits de douane sur l’inflation « pourrait être plus limité si des accords commerciaux sont scellés rapidement » ou « si les entreprises sont capables de modifier rapidement leurs chaînes d’approvisionnement ».

Depuis cette réunion, le président Trump a annoncé un accord avec le Vietnam (dont les produits seront frappés par une surtaxe douanière de 20%) et envoyé des lettres à une vingtaine d’autres pays pour leur annoncer unilatéralement une surtaxe entre 20 et 40%.

Powell pilonné ___

Les fissures au sein du FOMC apparaissent alors que quasiment pas un jour ne passe sans que le président américain ne critique férocement le patron de la Fed, Jerome Powell.

Mardi, Donald Trump a affirmé sur son réseau social Truth que Jerome Powell, qu’il surnomme « M. Trop tard », « gémit comme un bébé depuis des mois au sujet d’une inflation inexistante et refuse de faire ce qu’il faut ».

Mercredi, il a estimé que les taux d’intérêt étaient trop hauts « d’au moins trois points » de pourcentage.

« BAISSE LES TAUX !!! » a-t-il lancé à l’adresse de Jerome Powell.

Le président des Etats-Unis cherche à pousser le président de la Fed – dont le mandat s’achève au printemps 2026 – vers la sortie entre insultes, appels à la démission et volonté de désigner rapidement un successeur.

Les analystes considèrent que si ce dernier est considéré comme inféodé à Donald Trump, cela pourra entamer la confiance des investisseurs dans l’institution, dans le cas où elle paraîtrait moins déterminée à combattre l’inflation.

afp/rp