Avec cette grande exposition visible jusqu’au 4 janvier 2026, le musée Fabre fête un double événement : son bicentenaire, et les 20 ans de la donation exceptionnelle de 20 toiles (complétée par dix dépôts) reçues des mains de Pierre Soulages et son épouse Colette. Le peintre, disparu il y a trois ans, entretenait un lien affectif fort avec l’établissement : en 1941, alors qu’il prépare son professorat de dessin aux Beaux-Arts de Montpellier, le jeune homme y découvre des toiles qui le marqueront pour toujours. Œuvres dont certaines sont présentées dans ce parcours, mettant en lumière des filiations étonnantes.

Même s’il s’ouvre sur l’influence de l’art préhistorique, qu’il découvre très jeune, et s’achève par ses éblouissants « Outrenoirs » peints à la fin de sa vie, le parcours se divise en six grands thèmes non chronologiques. Peintures, œuvres sur papier, sur verre ou en bronze… Les 34 toiles du peintre que possède le musée Fabre s’y mêlent à d’autres œuvres issues de grandes collections publiques et privées européennes, dont 46 prêtées par le musée Soulages de Rodez. Le tout est mis en regard avec des créations d’autres artistes majeurs – ses amis ou contemporains, ainsi que des maîtres plus anciens.

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