Voilà plusieurs semaines que Tech3 tourne autour du podium. Il y eut d’abord la lutte inattendue de Maverick Viñales pour la victoire au Qatar, qui s’est soldée par la participation de l’Espagnol à la cérémonie de remise des prix pour une deuxième place acquise sous le drapeau à damier, mais suivie d’une pénalité qui la lui a finalement retirée. Il y eut ensuite sa quatrième position en Espagne, puis un GP d’Italie où l’Espagnol avait des vues sur la troisième place avant d’être envoyé au tapis par Franco Morbidelli.
Si Pedro Acosta est celui qui a jusqu’ici obtenu les meilleurs résultats pour KTM au sein de l’équipe d’usine, Maverick Viñales tient la comparaison et se montre suffisamment constant pour qu’Hervé Poncharal croie en un podium possible. Et pourquoi pas dès cette semaine, en Allemagne ?
« Maverick était déçu parce que sa chute au Mugello l’a probablement privé d’un podium », admet le patron de l’équipe Tech3 dans une interview pour GPOne. « À Assen, nous ne savions pas exactement à quoi nous attendre. Nous n’avons pas obtenu en qualifications un aussi bon résultat qu’en Italie, où nous étions partis de la sixième place. Mais dans le sprint, Maverick a terminé sixième, à seulement 1″7 du podium. »
« Le dimanche, il a encore une fois été fort et il n’a manqué le podium que pour sept secondes. Sans notre cher ami Morbidelli, Maverick aurait peut-être pu s’accrocher au wagon qui se battait pour la troisième place, juste devant lui. Et Pedro Acosta a encore une fois démontré à quel point le package KTM est compétitif en MotoGP. Il faut rappeler aussi qu’Assen n’a jamais été une piste favorable à KTM. »
Le Sachsenring non plus ne figure pas parmi les circuits préférés de la moto autrichienne, et la deuxième place décrochée par Miguel Oliveira il y a quatre ans paraît déjà loin. « Nous n’avons pas couru au Sachsenring depuis un an. Les motos ont beaucoup changé depuis, il est donc difficile de faire des prévisions. Il y a 12 mois, cette piste n’avait pas été particulièrement facile pour nous. Notre meilleur pilote avait été Pedro Acosta, qui n’avait pas marqué de points dans le sprint et avait terminé septième le dimanche. »
« Ceci étant dit, Maverick Viñales se trouve dans une forme exceptionnelle et, depuis Doha, il est aussi dans un excellent état d’esprit, alors tout peut arriver. Nous allons en Allemagne pour nous battre pour le top 5, mais nous espérons même pouvoir viser le podium. Cela reste notre objectif », annonce Hervé Poncharal.
Bientôt un trophée que Maverick Viñales et Tech3 pourront conserver ?
Photo de: Tech3 Racing
À ce stade du championnat, Tech3 est certes loin des cinq podiums glanés l’an dernier avec Pedro Acosta, auxquels s’étaient ajoutées quatre médailles en course sprint, mais la tendance est positive. Si l’équipe parvient à élever son jeu en qualifications, Viñales lui-même est convaincu de pouvoir retrouver le podium, et cette fois sans avoir à rendre son trophée.
« L’objectif principal est d’améliorer les qualifications et de partir des deux premières lignes », annonce l’Espagnol. « Ce sera encore plus important au Sachsenring, qui est une piste très technique avec beaucoup de virages serrés, si bien qu’on peut facilement se retrouver coincé si on est au milieu du peloton. »
Lire aussi :
Du mieux aussi pour Bastianini
L’autre confirmation de la tendance positive actuelle vient d’Enea Bastianini. Les deux derniers Grands Prix ont aussi marqué une hausse des performances de l’Italien, assurément le plus en difficulté du quatuor KTM en début de saison. « Nous sommes conscients que nous devons encore progresser, mais Assen a été de loin la meilleure course de l’année pour Enea Bastianini », juge Hervé Poncharal, heureux de constater que l’Italien sort peu à peu de l’ornière.
« Il est remonté de la 20e place sur la grille à la neuvième dimanche. Enea a beaucoup plus de mal sur le tour lancé que dans le rythme de course. Le dimanche, il se trouvait dans un groupe où ça se battait beaucoup, avec Fabio Quartararo, Miller, Rins, Binder et Zarco, et il a su tenir tête à ces pilotes très rapides. »
Le team manager Nicolas Goyon fait écho à cet optimisme : « Enea Bastianini a montré de meilleures performances récemment, en particulier dans les deux dernières manches, et notre but va être de poursuivre sur cette lancée en espérant atteindre la Q2 pour la première fois cette saison. Notre moto a clairement progressé, ce qu’atteste le fait d’avoir eu quatre KTM aux 11 premières places à Assen, et je suis certain qu’Enea va en tirer profit pour poursuivre son adaptation et améliorer ses résultats. »
C’est toutefois bien du côté de Viñales que se tourne également le responsable du stand pour placer ses meilleurs pronostics en vue du week-end à venir. « Maverick Viñales se trouve actuellement dans l’un des meilleurs moments de forme de sa carrière », constate-t-il. « À Assen, nous avons vu que la moto avait progressé en termes de turning et de stabilité, qui sont deux aspects techniques déterminants pour être rapide en Allemagne. Si Maverick réussit à bien se qualifier, ce qui est l’un de nos principaux objectifs, nous pouvons nous attendre à un solide week-end de sa part. »
Lire aussi :
Dans cet article
Soyez le premier informé et souscrivez aux alertes mails pour recevoir les infos en temps réel
S’abonner aux alertes de news