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Plus de 500 personnes ont été transférées au port de Lavrio, près d’Athènes, jeudi, après avoir été interceptées au sud de l’île de Crète, alors que la Grèce met en œuvre des mesures d’urgence pour faire face à l’augmentation du nombre de traversées de la Méditerranée depuis la Libye.

Les migrants, pour la plupart des jeunes hommes, ont été transférés pendant la nuit à bord d’un vraquier après que leur chalutier a été intercepté par les autorités grecques.

Des navires de service les ont aidés à débarquer dans le port grec. Ils seront envoyés dans des centres de rétention près de la capitale.

Plus de 200 migrants ont été transférés vers le port du Pirée, dans le cadre d’opérations distinctes menées en Crète.

Les transferts vers le continent ont été ordonnés alors que les centres d’accueil de fortune en Crète ont atteint leur capacité maximale, avec environ 500 nouvelles arrivées par jour sur l’île méditerranéenne depuis le week-end.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a annoncé mercredi que la Grèce suspendrait pendant trois mois le traitement des demandes d’asile pour les migrants arrivant d’Afrique du Nord par la mer.

Les nouvelles mesures devraient être votées au Parlement jeudi sous la forme d’un amendement d’urgence.

« Il s’agit d’une situation extrême et urgente, et nous prenons des mesures extraordinaires, difficiles, dures et strictes. Mais elles envoient un message clair », a déclaré Manos Logothetis, secrétaire général du ministère des Migrations, à la télévision nationale.

« Ces mesures sont une déclaration claire du gouvernement grec et, par extension, de l’Europe, selon laquelle nous ne pouvons plus accepter les flux migratoires en provenance d’Afrique du Nord », a-t-il ajouté.

« Les personnes qui s’y trouvent doivent réfléchir à deux fois avant de décider de payer une grosse somme d’argent pour venir dans notre pays ».

Manos Logothetis a déclaré que la Grèce soutenait les initiatives de l’UE liant l’aide financière aux pays africains à leur volonté d’accepter leurs citoyens expulsés ou d’accepter un rapatriement volontaire depuis l’Europe.

La crise en Crète coïncide avec une querelle diplomatique entre l’Union européenne et la Libye au sujet de la coopération en matière d’immigration.

En début de semaine, des fonctionnaires européens ont été refoulés de l’est de la Libye à la suite d’un désaccord apparent sur les autorités compétentes à impliquer dans les discussions visant à limiter les nouvelles traversées.

Atteindre l’Europe à tout prix

Les autorités de Crète s’efforcent de fournir des services de base et utilisent des installations temporaires pour héberger les migrants, principalement originaires de Somalie, du Soudan, d’Égypte et du Maroc, selon des responsables de l’île.

La Grèce reste un point d’entrée essentiel dans l’Union européenne pour les personnes fuyant les conflits et les difficultés au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.

Les arrivées ont explosé l’année dernière, avec plus de 60 000 migrants débarquant en Grèce – la majorité par voie maritime – contre environ 48 000 en 2023, selon les données de l’Agence des Nations unies pour les réfugiés.

À la mi-juin 2025, la Grèce avait enregistré 16 290 arrivées, dont plus de 14 600 par voie maritime.

Les autorités grecques ayant renforcé les patrouilles le long de la frontière maritime orientale avec la Turquie, les trafiquants semblent choisir de plus en plus la route la plus longue et la plus dangereuse pour traverser la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord, en utilisant des bateaux plus grands, capables de transporter davantage de personnes.

Sources additionnelles • AP