Entre janvier 2024 et avril 2025 en Russie, 124 procédures judiciaires ont été entreprises par les autorités à l’encontre des «Russes exerçant une activité missionnaire» et des «étrangers exerçant une activité missionnaire», selon la terminologie officielle. Ces poursuites ont pu être documentées par le service chrétien d’information Forum 18, qui a publié un rapport détaillé en juin. 107 personnes ont été condamnées à différentes peines, allant du simple avertissement à l’expulsion du territoire. Trois accusés ont été acquittés, tandis que de nombreuses affaires étaient encore en cours d’examen par la police ou le parquet au moment de la collecte des données.
Parmi les mis en cause figurent au moins dix pasteurs évangéliques ainsi que cinq Eglises, des évangélistes, des aumôniers et des membres d’une communauté chrétienne. Des dizaines de pasteurs sont impliqués de près ou de loin. La majorité des personnes et Eglises concernés sont baptistes.
Religion sous pression
Forum 18 précise que le nombre réel de condamnations pourrait être en réalité plus élevé et indique: «Tous les condamnés, sauf six, ont été condamnés à des amendes (…) Sur les trente-cinq étrangers inculpés en vertu de l’article 5.26, partie 5 (“étrangers exerçant une activité missionnaire”), dix-huit ont fait l’objet d’une mesure d’expulsion de Russie, dont quatorze qui ont été placés en centre de rétention administrative avant leur départ.»
Officiellement, la Russie garantit la liberté de religion. Toutefois, depuis 2016, le gouvernement de Vladimir Poutine resserre peu à peu la vis quant au partage des croyances. La plupart des poursuites sont déclenchées sur la base de raisons administratives: témoigner de sa foi sans avoir préalablement informé les autorités, participer à des événements religieux non déclarés, assister à un culte sans être inscrit dans la congrégation, diffuser une «idéologie religieuse», organiser des réunions en dehors des lieux de culte enregistrés, ou encore distribuer du matériel religieux – «supports imprimés, audio ou vidéo sans étiquette portant ce nom», c’est-à-dire sans mention explicite de son usage missionnaire.
Sanctions financières
«Les citoyens russes reconnus coupables d’”activité missionnaire illégale” sont passibles d’amendes de 5000 à 50 000 roubles [entre 55 et 550 euros dans un pays où le salaire mensuel moyen est de 608 euros, ndlr], tandis que les citoyens étrangers peuvent se voir infliger une amende de 30 000 à 50 000 roubles», selon les sources d’Evangelical Focus.
Depuis janvier, les Eglises de maison sont interdites et la police a l’autorisation d’infliger des amendes ou de procéder à des expulsions administratives sans passer par un tribunal. L’ensemble de ces mesures s’applique également dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie. Près de cinquante musulmans ont aussi été poursuivis au cours des dix-huit derniers mois.