D’ordinaire timide, une baleine cuvier a quitté ses fonds marins pour offrir un moment privilégié à deux amis, amateurs de balades en bateau et d’observation de mammifères marins. Les deux hommes, partis du port de la Darse, à Villefranche-sur-Mer, mercredi 9 juillet, profitaient de la mer calme lorsqu’ils ont été surpris par le spectacle.
« Nous avons passé une heure et demie entourés de dizaines de dauphins, bien plus que je n’en vois d’habitude. Au moment de rentrer, à environ 3,8 milles de Nice, j’ai aperçu un objet flottant. Je pensais que c’était un tronc ou une coque de bateau renversée. En fait, c’était une sorte de gros dauphin un peu blanc « , partage Rafael Mari, propriétaire de l’embarcation. Une rapide recherche sur Internet leur apprend qu’il s’agit d’une baleine à bec de cuvier, reconnaissable à son bec court, la bosse sur sa tête et son dos couvert de cicatrices.
« Nous étions émerveillés »
L’animal n’est pas rare, sa population étant estimée à 100.000 individus répartis dans pratiquement toutes les mers du Monde. Ce qui est moins courant, c’est qu’il s’approche d’aussi près de l’Homme. Détenteur des records d’apnée (3h42) et de plongée (2.992m) chez les mammifères marins, cette baleine préfère habituellement les profondeurs où vivent les crustacés dont elle se nourrit. « Une fois que le moteur a été coupé, elle a fait le tour du bateau trois fois, à un mètre de nous, comme si elle nous observait aussi. C’était comme un arrêt sur le temps. Nous étions émerveillés, mais aussi un peu effrayés car la baleine faisait la même taille que le bateau« , avoue le témoin chanceux.
Il faut dire que le cétacé pouvant peser jusqu’à 3,5kg et mesurer sept mètres de long est assez impressionnant.