Une nouvelle passerelle dans les airs entre la France et la Chine.
Il est 00h45, heure de Beijing. Un Boeing 777 fend la nuit, ses réacteurs traçant une ligne invisible entre Nanjing et Paris. À son bord, 230 passagers. Le vol MU845 n’est pas un vol ordinaire. Il inaugure une liaison directe entre la capitale du Jiangsu et la Ville Lumière. Une première pour Nanjing, qui renforce ainsi ses connexions internationales.
Cette ouverture n’est pas seulement symbolique. Elle repose sur un calcul stratégique : favoriser les échanges économiques, touristiques et universitaires entre l’Est de la Chine et l’Europe. Le fait que la ligne affiche déjà un taux de remplissage de plus de 90 % en classe économique pour son premier vol en dit long sur les attentes.
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Chaque mercredi, à 00h45 précises, l’avion décolle de l’aéroport international Lukou. Après environ 12 heures de vol, il atterrit à Paris à 7h00 du matin, heure locale. Les passagers chinois peuvent donc profiter d’une journée complète dans la capitale française, sans escale ni transit fastidieux.
Le vol retour, MU846, quitte Paris à 14h20, pour une arrivée le lendemain à 7h30 à Nanjing. Cette rotation hebdomadaire pourrait paraître modeste. Elle s’inscrit pourtant dans une dynamique bien plus vaste : l’intensification du réseau aérien chinois vers l’Europe post-COVID, avec des vols long-courriers qui repartent à la conquête du ciel.
Une montée en puissance de l’aéroport de Nanjing
Derrière cette ligne, c’est tout un aéroport qui montre les muscles. L’aéroport Lukou accueille désormais 56 compagnies aériennes. Il propose plus de 120 destinations, avec un trafic international en forte reprise depuis 2023. L’ouverture vers Paris était attendue, car elle manquait dans l’offre directe vers les grandes capitales européennes.
L’ancienne capitale de la Chine jusqu’en 1949, Nanjing (également appelée Nankin en français) n’est pas Shanghai. Toutefois, avec plus de 9 millions d’habitants, un bassin industriel puissant et un rayonnement académique de haut niveau, la ville devient une interface majeure entre l’Europe et la Chine orientale.
Pourquoi Paris, et pourquoi maintenant ?
Les relations entre l’Europe et la Chine se densifient, même dans un contexte géopolitique tendu. Le choix de Paris ne doit rien au hasard. La capitale française reste l’une des destinations les plus prisées des touristes chinois. Elle concentre également de nombreuses entreprises françaises implantées en Asie, ainsi qu’un réseau d’universités partenaires.
Ce vol permet de réduire les temps de parcours globaux entre les deux pays, tout en augmentant le confort et la régularité. Pour les entreprises comme pour les chercheurs ou les touristes, chaque heure gagnée compte.
Un Boeing 777 pour relier les continents
L’avion utilisé pour cette nouvelle liaison est un Boeing 777, appareil long-courrier à double couloir bien connu pour sa robustesse (au sens physique) et son rayon d’action. Avec plus de 370 places en configuration standard, il permet d’assurer une capacité suffisante sans recourir à des super-jumbos comme l’A380, moins rentables sur certaines lignes.
Ce choix reflète aussi une volonté d’optimisation énergétique : le 777 est plus sobre que ses prédécesseurs, tout en maintenant un niveau de confort satisfaisant. En vol de nuit, l’expérience est pensée pour maximiser le repos des passagers.
Ce que cela change pour les passagers français
Jusqu’ici, rejoindre Nanjing impliquait au moins une escale, souvent à Shanghai, Pékin ou Canton. Désormais, les voyageurs français peuvent atterrir directement au cœur du Jiangsu, sans passer par les méandres des grands hubs. C’est un gain de temps appréciable pour les professionnels, chercheurs et étudiants se rendant dans cette région industrielle et technologique.
Et pour les touristes curieux, c’est l’occasion de découvrir une ville riche en histoire, ancienne capitale impériale, traversée par le fleuve Yangtsé et parsemée de monuments étonnants comme la Porte Zhonghua ou le mausolée Sun Yat-sen.
Cette nouvelle ligne aérienne est plus qu’un vol hebdomadaire. C’est un signal. Celui d’un monde qui reprend son souffle, rouvre ses frontières et réinvente ses connexions. Et parfois, tout commence par un vol à 00h45.
Liste des destinations possibles au départ des aéroports de Paris
Ces liaisons sont assurées régulièrement par plusieurs compagnies aériennes, notamment Air France, Air China, China Eastern, China Southern et Hainan Airlines. Le nombre de vols hebdomadaires est élevé, avec des départs quotidiens vers les principales villes comme Pékin, Shanghai, Shenzhen, et Canton.
Source : french.news.cn