Pour son bicentenaire, le musée Fabre de Montpellier (Hérault) s’offre un « diamant enfoui », selon Emmanuel Nebout, lauréat du concours lancé par l’aménageur Altémed en 2024 (1). Déjà maître d’œuvre du réaménagement de l’établissement en 2007, l’architecte pilotera la création d’un espace d’exposition de 940 m² à 6 m sous le parvis. Dévoilée le 19 juin, cette extension souterraine à 23,5 M€ TTC répond à l’enrichissement des collections. « Etendre le musée Fabre, c’est s’inscrire dans une histoire longue, marquée par des strates successives mêlant les XVIIe, XIXe et XXIe siècles, et renforcer le lien entre le lieu et ses visiteurs, rappelle Emmanuel Nebout. Il faut viser l’intemporalité en créant un contenant pur, au service des œuvres. » Dans le prolongement du hall d’entrée, un escalier à double volée éclairé par trois fenêtres d’époque conduira à la nouvelle salle. « A la fois simple et spectaculaire, il complète la collection d’escaliers monumentaux du musée, dans une nouvelle trilogie hall, parcours permanent, salle enterrée. Il sera vraisemblablement réalisé en béton et en pierre, pour affirmer une écriture contemporaine qui s’intègre harmonieusement au site », poursuit l’architecte.
Recomposer l’esplanade
La cour Soulages, traversée au sol par « La Portée » de Daniel Buren, et son jardin en pleine terre seront recomposés et reboisés, et la façade du café redessinée pour éclairer l’auditorium. L’enjeu : opérer une transition fluide entre l’esplanade et le musée et ouvrir celui-ci sur la ville. « J’aurais aimé inaugurer le projet en janvier 2028, mais il a fallu tenir compte de la programmation des investissements », admet Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la métropole. Précédés de diagnostics et d’études réalisés jusqu’à l’an prochain, les travaux démarreront à l’automne 2027 pour une livraison à l’été 2029, sans fermeture de l’établissement.
Un second volet à 6,5 M€ prévoit une restauration lourde de la chapelle et de la pharmacie de L’Œuvre de la Miséricorde, intégrées au parcours des visiteurs avec l’hôtel Sabatier-d’Espeyran pour former un « quartier du musée ».
(1) L’équipe de maîtrise d’œuvre est également composée de BLP & Associés, Régis Nebout, Studio Matters, l’agence Ter, l’atelier Rouch, André Verdier, INSE, Tecta, Mazet & Associés et 8’18 ».