Principaux renseingnements

  • Le gouvernement britannique envisage de sauver Speciality Steel UK (SSUK) d’une insolvabilité potentielle.
  • La recherche d’un nouvel acheteur pour les usines efficaces de fours électriques à arc de SSUK est considérée comme relativement simple.
  • Un financement public sous le contrôle du propriétaire actuel semble peu probable, mais une aide pourrait être apportée s’il perdait le contrôle de l’entreprise.

Le gouvernement britannique envisage de prendre des mesures pour sauver Speciality Steel UK (SSUK), une grande aciérie qui emploie 1 450 personnes dans le sud du Yorkshire. L’éventuelle aide gouvernementale intervient au moment où la société mère de SSUK, Liberty Steel Group, détenue par Sanjeev Gupta, se présente la semaine prochaine à une audience cruciale en matière de faillite. C’est ce que rapporte The Guardian.

Le ministre des Affaires économiques, Jonathan Reynolds, étudie les possibilités de soutenir SSUK si elle devait être placée sous administration judiciaire à l’issue du procès. Bien qu’un contrôle total de l’entreprise par le gouvernement n’ait pas été exclu, les responsables estiment qu’il serait relativement simple de trouver un nouvel acquéreur pour les usines de fours à arc électrique efficaces. Cette situation contraste avec celle de British Steel à Scunthorpe, où le gouvernement a pris le contrôle de l’entreprise parce que les hauts-fourneaux vieillissants et polluants nécessitaient des travaux de modernisation coûteux.

Options de soutien

Les élus travaillistes ont exhorté Reynolds à soutenir davantage SSUK, qui a enregistré une perte de 340 millions de livres sterling (392 millions d’euros) en quatre ans. Pour sa part, Gupta recherche activement de nouveaux investissements. Il affirme que les pourparlers avec un investisseur majeur sont à un stade avancé. Toutefois, les précédentes tentatives de vente de l’entreprise ont échoué.

Les représentants syndicaux sont très préoccupés par l’avenir de SSUK. Ils soulignent la nécessité d’une intervention du gouvernement pour protéger les emplois et les actifs stratégiques. Reynolds a reconnu devant le Parlement le rôle crucial des travailleurs dans la stratégie sidérurgique du Royaume-Uni. Il a assuré qu’il suivait la situation de près.

Financement et enquête

Un financement du gouvernement sous le contrôle de Gupta semble peu probable, mais les fonctionnaires sont plus réceptifs à l’idée de fournir un soutien financier si Gupta perd le contrôle de l’entreprise à la suite du procès. Entre-temps, GFG Alliance, l’empire mondial des métaux de Gupta, fait l’objet d’une enquête de la part du Serious Fraud Office pour suspicion de fraude et de blanchiment d’argent.

Liberty Steel maintient que SSUK reste une entreprise de valeur, dont les produits en acier de haute qualité font l’objet d’une forte demande sur le marché. Des entreprises des secteurs de l’aérospatiale, de la défense et de l’énergie les utilisent activement. L’entreprise indique que des mesures politiques favorables, des modifications des quotas d’importation d’acier et des termes de l’échange favorables sont des facteurs qui stimulent la demande de SSUK pour des produits en acier à faible teneur en carbone.

Si SSUK est placée sous séquestre, le gouvernement pourrait opter pour une approche similaire à celle de British Steel. Dans ce cas, un administrateur judiciaire poursuivrait les activités tout en recherchant un acquéreur. Selon des sources industrielles, cette stratégie permettrait une transition en douceur et réduirait au minimum les perturbations des opérations cruciales de l’usine sidérurgique.

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