Né à Teilhet, petite commune de l’Ariège, le 28 mars 1810, François-Félix Verdié est le second enfant d’une fratrie de huit. Son père est ouvrier étireur. François-Félix ne reçoit dans la petite école de son village qu’une instruction élémentaire. Très jeune, il commence son apprentissage d’ouvrier étireur, sous les yeux de son père, aux Forges de Manses dans la commune de Teilhet.
À 17 ans, il abandonne le foyer paternel pour faire son tour de France. Il travaille successivement à Pamiers, Toulouse, Albi et Saint-Étienne. En 1831, il entre aux forges d’Assailly près de Rive-de-Gier, chez Jackson. Il est alors un bon spécialiste.
Le 20 janvier 1836, il se marie à Saint-Paul-en-Jarez avec la fille d’un mécanicien, Marie Marrel. Leur premier enfant, Françoise, naît le 27 octobre 1836.
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