C’est un rêve d’enfance qui prend forme. Le 21 octobre prochain, Maxence Baruffaldi participera à la sélection nationale du Bocuse d’Or. Objectif: représenter la France lors de la grande finale internationale, « prévue à Lyon dans le cadre du Sirha 2025 « .
Originaire de Toulon, Maxence s’est formé au lycée hôtelier Anne-Sophie Pic. Depuis sa tendre enfance, la cuisine a toujours été une évidence.
« C’est une vocation, confie-t-il. Ma grand-mère m’a transmis cette passion. Alors lorsque j’ai su qu’on pouvait en faire un métier, je n’ai pas hésité une seconde ».
Une forte expérience dans les maisons étoilées
Durant ses études, Maxence a pour ambition d’intégrer les grandes maisons étoilées. Il débute ainsi sa carrière au Petit Nice Passédat (3 étoiles), à Marseille, puis il rejoint l’Auberge du Pont de Collonges (3 étoiles) de Paul Bocuse, avant de s’envoler pour Londres et travailler aux côtés d’Éric Fréchon.
Il revient en France deux ans plus tard pour l’ouverture de l’Hôtel de Crillon – Rosewood Hôtel, à Paris (1 étoile). Aujourd’hui, le Toulonnais est chef exécutif au campus de Groisy, un centre d’excellence reconnu dans le domaine culinaire.
La participation au Bocuse d’Or était une suite logique. « En réalité, j’y ai déjà participé, mais comme coach. Il y a deux ans, j’ai accompagné Édouard Loubet, qui a terminé troisième. Cette année, les rôles s’inversent: il devient coach, et moi, le candidat. »
Tous deux se connaissent bien, mais cela n’empêche pas un programme d’entraînement intensif, quotidien.
L’annonce officielle des sujets du concours aura lieu le 21 juillet. « Ce sera le point de départ de l’élaboration du menu ».
Fidèle à sa cuisine
Si Maxence ignore encore les plats qu’il présentera et le thème, une chose est certaine: il entend rester fidèle à son identité. « Ma cuisine est minérale, inspirée de la montagne, axée sur les légumes et profondément respectueuse de la nature. Il y a aussi une part de Méditerranée dans mes assaisonnements notamment. «
« Le Bocuse d’Or, c’est un objectif qui a guidé toute ma carrière. C’est l’opportunité de mettre en lumière mon travail, mais aussi la gastronomie française dans toute sa richesse et porter fièrement les couleurs de ma région et de mon pays. Je ne veux pas laisser passer cette chance », conclut le chef.
Pour suivre les aventures de Maxence avant et pendant la compétition, ça se passe sur Instagram.