Un puissant tremblement de terre a frappé mercredi le sud-ouest de l’Alaska, poussant les autorités à déclencher une alerte tsunami sur plus de 1.100 kilomètres de côtes avant de la lever deux heures plus tard. Le séisme, de magnitude 7,3, s’est produit en mer, à 87 km au sud du village de Sand Point, selon l’Institut américain de géophysique (USGS).

Plusieurs localités de la péninsule d’Alaska, région peu densément peuplée et exposée aux risques sismiques, ont immédiatement activé leurs sirènes d’alarme. Les habitants ont été invités à gagner les hauteurs ou à se mettre à l’abri à l’intérieur des terres. A Unalaska, les autorités locales ont finalement annoncé que les habitants pouvaient rentrer chez eux une fois le risque écarté.

Un territoire fortement sismique

Même son de cloche à Kodiak, ville portuaire de 5.200 habitants, où le centre d’opérations d’urgence a officiellement mis fin à l’alerte deux heures après. Aucun dégât majeur ni blessé n’a été signalé. « Le risque de victimes et de dégâts est faible », a confirmé l’USGS, tout en précisant que si la majorité des habitations de la zone sont résistantes aux secousses, certaines structures plus anciennes peuvent rester vulnérables.

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Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, l’Alaska est l’un des territoires les plus actifs au monde. Le séisme le plus violent de son histoire, en 1964, avait atteint une magnitude de 9,2 et provoqué la mort de plus de 130 personnes, notamment à Anchorage, tout en générant un tsunami dévastateur jusqu’à Hawaï et la côte ouest des Etats-Unis. Plus récemment, en juillet 2023, un séisme de magnitude 7,2 avait déjà touché la même région sans faire de victimes.