A partir du 1er septembre prochain, Axel Plasse deviendra directeur d’Hypertech Alpine, le nouveau nom de l’usine de Viry-Châtillon (Essonne) dans le giron de la marque dédiée aux voitures de sport du groupe Renault. Bruno Famin, qui occupait cette fonction depuis trois ans, sera nommé directeur Motorsport, chargé des activités sport automobile de Viry-Châtillon, et reportera donc au nouveau manager.


Axel Plasse devra mener à bien la poursuite de la reconversion de l’usine, destinée à devenir un «centre d’excellence» dédié aux véhicules ultra-haute performance et aux innovations en technologies avancées pour la marque Alpine et les autres entités de Renault. Il «rejoint l’équipe pour accélérer la transformation du site de Viry-Châtillon, avec la double ambition de monter sur les podiums en sport automobile et d’apporter des atouts innovants uniques à Alpine et à Renault Group», précise le constructeur.


Cette feuille de route s’inscrit dans le projet, annoncé en octobre 2024 par Renault, de cesser les activités Formule 1 la fin de la saison 2025, hors développement d’un nouveau moteur, et de réorienter le site de Viry-Châtillon vers de nouveaux projets (véhicule Supercar Alpine prévu pour 2028, développement de batteries pour les véhicules sportifs de la marque, R&D sur les moteurs électriques en collaboration avec Ampère, programme Motorsport dédié au sport automobile). La F1 demeurera sous la forme d’une cellule de veille consacrée à ce segment.


Un pur produit des activités sportives de Renault


Ingénieur en mécanique et aérodynamique de Supaero, titulaire d’un master en moteurs à combustion de l’IFP School (Institut français du pétrole), et d’un MBA en management d’HEC Paris, Alex Plasse a effectué l’essentiel de sa carrière… chez Renault, à Viry-Châtillon. Fin 1993, il entre dans l’usine comme ingénieur d’essai banc, au sein de l’entité Renault F1 Team, avant de prendre en charge les essais moteurs privés, puis les essais de moteurs de série 2.0 injection directe essence, en pilotant l’équipe d’essais de développement et de mise au point bancs à Viry-Châtillon, et différentes équipes sur plusieurs sites Renault.


Nommé chef de service essais en 1999, Axel Plasse devient chef de projet quatre ans plus tard, avec notamment un titre de champion du monde F1 en 2005 pour Renault durant cette période, puis chef du département Etudes de 2007 à 2012. Directeur de programmes sur l’ensemble de l’entité Renault Sport jusqu’en 2016, il partage ensuite son temps entre Viry et Enstone, en Angleterre, pour piloter la stratégie d’investissement de Renault Sport Racing.


Un passage par Valeo


A partir de 2017, Axel Plasse bascule sur l’ensemble de l’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, comme directeur adjoint de la stratégie de développement moteurs hybrides et boîtes de vitesse, puis, un an plus tard, comme directeur de la stratégie de développement des moteurs thermiques, électriques et transmissions des dix marques.


Entre 2020 et 2021, il dirige l’ensemble des activités de développement des chaînes de traction thermiques, électriques et des transmissions du groupe Renault, avant d’occuper des fonctions similaires chez l’équipementier Valeo : directeur du groupe de produits systèmes de transmission, ce qui inclut la R&D et le marketing produit en 2021, puis sur les motopropulseurs un an plus tard. Avant même le retour d’Axel Plasse à Viry-Châtillon, «son expérience dans le domaine des voitures de série et du sport automobile viendra compléter celles des équipes déjà bien établies», se réjouit Philippe Krief, le PDG d’Alpine.