Septième du championnat, avec plus de points que les autres pilotes Honda réunis, Johann Zarco exprime l’ambition d’être le premier pilote de la marque la saison prochaine. En discussion pour son avenir depuis plusieurs semaines déjà, le Français se montre ouvert quant à l’équipe dans laquelle il pourrait poursuivre son engagement, cependant il met en avant un statut privilégié qu’il souhaiterait avoir et qu’il juge mériter.
En début de saison, Johann Zarco estimait « logique » d’être promu dans l’équipe d’usine, une perspective qui donnait des sueurs froides à Lucio Cecchinello. Aujourd’hui la position du pilote a quelque peu évolué, en lien avec ce que le constructeur peut proposer au-delà de la distinction entre son équipe officielle et son team satellite.
Questionné ce jeudi pour savoir si la résolution de l’affaire opposant Jorge Martín et Aprilia, et donc le maintien du pilote dans son équipe actuelle pour la saison prochaine alors qu’on le disait lorgner sur une place chez Honda, changeait la donne pour lui, Johann Zarco a répondu : « Non. La situation est que les choses se passent bien avec Honda et je sais que je peux rester avec eux, mais il faut encore évaluer [ce choix entre] LCR et le HRC. Ils voulaient avoir un peu de temps. Il est vrai que le fait que Jorge Martín reste chez Aprilia fait naître encore plus de points d’interrogation quant à où je pourrais aller. »
Johann Zarco est celui qui a ramené Honda à la victoire, au GP de France.
Photo de: Marc Fleury
« Je pense que la position de pilote numéro 1 est importante », a poursuivi le pilote français, « j’ai besoin de l’être et il serait logique que ça le soit au HRC. Mais les choses peuvent bouger chez Honda, et même en étant chez LCR je peux peut-être être le pilote numéro 1. Pour le moment, c’est un petit peu en stand-by mais ça ne change pas mon travail en piste. »
« Idéalement », rester chez LCR
Lorsqu’il lui a été demandé ce qu’il préférait, Johann Zarco a montré qu’il avait fait mûrir son point de vue depuis le printemps. « Idéalement, ce serait de rester chez LCR », a-t-il répondu, « parce que ce qu’on est en train de bâtir est très bon. Je veux aussi garder au moins mon chef mécanicien parce que vu ce que je suis en train de développer avec lui, ce sera un avantage de commencer une nouvelle saison avec la même personne parce que ça fait gagner du temps immédiatement pendant les essais hivernaux. »
« Et la relation qu’on bâtit avec Lucio est aussi très intéressante, il travaille beaucoup avec ses partenaires et sponsors et je peux voir qu’avec l’expérience que j’ai, je peux faire plaisir aux partenaires plus qu’un autre pilote. La belle histoire, ce serait ça. Mais il y a aussi Honda, qui peut prendre une décision. Donc il faut attendre un peu pour comprendre ce qui va se passer. »
Lui qui a fêté ses 35 ans hier, il veut aussi se projeter sur la durée et non sur une prolongation d’une seule année, et ce en dépit du bouleversement attendu en 2027. « J’adorerais être là en 2027 ! Quand il y a un changement de règlement, c’est une opportunité. La Honda peut peut-être devenir la meilleure moto, ou en tout cas il y aura moins de différence avec la Ducati, alors c’est une opportunité pour décrocher des podiums et de gagner des courses. Parce qu’on voit que quand une opportunité se présente, je la saisis. »
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