11h15 sur le tarmac de l’aéroport de Nantes Atlantique. Un avion de petite envergure est à l’approche. À première vue, ce biplace ressemble en tout point à un avion lambda. Mais, une fois au sol, une mention à l’avant de l’appareil annonce la couleur. Le Pipistrel Velis Electro est le premier avion 100% électrique certifié de l’Agence européenne de la sécurité aérienne à avoir fait la traversée de la Manche. En ce jeudi 17 juillet, il fait escale à l’aéroport de Nantes Atlantique dans le cadre d’un Elektro Tour, après un vol de trente minutes. Une première dans le ciel nantais.
« Aucune émission de CO₂ en vol »
À l’initiative de ce projet, quatre pilotes âgés de 17 à 23 ans, tous formés à l’école de pilotage Avialpes, basée à Annecy, propriétaire de l’avion conçu par le slovène Pipistrel. Après un premier tour de France en 2024, en 17 jours et 50 étapes, ils se sont lancés cette fois-ci un pari un peu fou : réaliser un tour de France de 3.000 kilomètres à bord de cet avion électrique. Avec comme point d’orgue, une traversée de la Manche.