La France est revenue à la hauteur de la Croatie, tenante du titre, grâce au néo-retraité Richard Gasquet jeudi à Bari (sud-est de l’Italie) lors de la deuxième journée de la Hopman Cup, épreuve mixte de tennis qui oppose six nations. Gasquet, sorti de sa retraite pour cette compétition à 39 ans et 182e au classement ATP, est venu à bout de Duje Ajdukovic (177e) en trois manches (5-7, 6-2, 10/6).
Plus tôt, Chloé Paquet, 156e mondiale, s’était inclinée 6-3, 6-3 face à Donna Vekic (52e) dans le premier simple. La France et la Croatie sont à égalité une victoire partout et l’issue de leur duel du groupe B sera décidée par un double mixte qui doit débuter ce jeudi soir. Mercredi, en ouverture de cette Hopman Cup, la Croatie s’était inclinée 2 à 1 face à l’Italie.
Dans le groupe A, la première rencontre oppose ce jeudi la Grèce à l’Espagne et les deux équipes sont également à égalité une victoire partout. Les premiers de chaque groupe se disputeront le titre dimanche. La Hopman Cup était de 1988 à 2018 l’un des premiers rendez-vous de la saison, à Perth en Australie. Après quatre années d’interruption, elle a eu lieu à Nice, en France, en 2023, où la Croatie, avec déjà Vekic, s’était imposée face à la Suisse.