17/7/25 – Acquisition – Londres, Gilbert Collection, en dépôt au Victoria and Albert Museum – Réapparu lors d’une vente chez Tajan en décembre 2023, où il avait déjà parfaitement été identifié (voir la brève du 12/12/23) comme un rare rescapé d’une production devenue mythique, un ravissant petit renard en pierres dures (ill. 1 et 2) n’a pas regagné sa tanière mais au contraire retrouvé la lumière : assez solidement adjugé, loin des espoirs [1] des musées français, il ne demandait qu’à quitter enfin le plateau et le piètement dans lesquels il était « enchâssé » depuis une date inconnue. Grâce à la galerie Kugel, le renard a pu reprendre son indépendance et s’offrir à tous les regards lors de la dernière édition de la TEFAF (voir l’article) où il sut vite séduire les envoyés du Victoria and Albert Museum qui veillent aussi sur la collection Gilbert.
1. Atelier de pierres dures des Gobelins, attribué à Ferdinand Megliorini (vers 1634-1683)

Renard aux aguets dans un paysage, vers 1680

Plaque en marqueterie de pierres dures – 25,7 x 32 cm

Londres, Victoria & Albert Museum, The Gilbert Collection

Photo : Galerie Kugel
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Comme le savent déjà les amateurs de jolies choses, la collection Gilbert perpétue le souvenir du goût luxueux mais raffiné du couple anglo-californien formé par Arthur, né Abraham Bernstein, et sa première épouse Rosalinde Gilbert, dont il prit le nom. Résidant à Beverly Hills, ils y entamèrent une collection – d’objets fort précieux, aux provenances prestigieuses – dans les années 1960 et tissèrent d’abord des liens avec le LACMA, mais Arthur Gilbert choisit finalement Londres comme destinataire de leur extraordinaire ensemble d’orfèvrerie, de miniatures ou encore de micro-mosaïques. Initialement déployée à Somerset House, où elle fut hébergée entre 2001 et 2008, la collection Gilbert gagna ensuite le Victoria and Albert Museum, où les (quatre) salles qui l’accueillent rouvriront au printemps 2026, après…