Un photographe de l’AFP a observé mercredi et jeudi dans un tribunal de New York des agents armés et munis de boucliers. Ces employés de différentes agences fédérales, dont la police des frontières et de l’immigration (ICE), rôdaient devant les salles d’audience avec des documents sur les migrants ciblés.

Les agents ont arrêté près d’une douzaine de migrants originaires de différents pays en quelques heures seulement. Ces arrestations ont eu lieu au 12e étage d’un bâtiment fédéral dans le sud de Manhattan.

« Une érosion de l’état de droit »

Brad Lander, contrôleur financier de la ville et figure du parti démocrate local, a qualifié ces audiences de « piège ». Il avait d’ailleurs été brièvement arrêté et menotté le mois dernier pour « entrave » à des agents sur place.

« Cela semble être des audiences judiciaires, mais ce sont en fait des pièges pour inciter les migrants à se rendre sur les lieux », a-t-il déclaré mercredi. Il a fait état de plusieurs arrestations, dont celle d’un Paraguayen dont la demande d’asile était en cours d’examen.

Le cas du demandeur d’asile paraguayen

Selon Brad Lander, le juge avait soigneusement expliqué à ce Paraguayen comment présenter son dossier. L’objectif était de fournir des informations complémentaires sur ses interactions avec la police paraguayenne et de justifier son droit à l’asile au titre de la Convention internationale contre la torture.

Après son audience, des agents « sans mandats ou badges permettant de les identifier l’ont attrapé », a affirmé Brad Lander. Il a également dénoncé le fait que des agents avaient plaqué au sol la sœur de ce demandeur d’asile, qui l’accompagnait à l’audience.

Vers de nouveaux centres de rétention

Les migrants arrêtés dans ces opérations sont le plus souvent écroués dans des centres de rétention de l’ICE en attendant leur possible expulsion des États-Unis. Brad Lander dénonce une « érosion » de l’état de droit aux États-Unis.

Au cours des derniers mois, les autorités ont ouvert de nouveaux centres de rétention. Parmi eux figure « l’Alcatraz des alligators », construit au milieu des marécages de Floride.

(AFP) Note : Cet article a été édité avec l’aide de l’Intelligence Artificielle.