En Thaïlande, une femme d’une trentaine d’années aurait profité du vœu de célibat imposé aux moines bouddhistes pour leur soutirer des sommes considérables, selon l’Associated Press. Elle a été interpellée mardi à son domicile, situé dans la province de Nonthaburi, au nord de Bangkok. « Cette femme était dangereuse et il fallait l’arrêter dès que possible », a indiqué Jaroonkiat Pankaew, commissaire adjoint du Bureau central d’enquête.
L’enquête avait débuté le mois dernier lorsqu’un moine haut placé d’un célèbre temple de Bangkok avait brusquement quitté la vie monastique. Les policiers avaient alors découvert qu’il aurait été victime de chantage de la part de cette femme en raison de leur relation amoureuse. Elle lui aurait dit qu’elle était enceinte et lui aurait demandé de lui verser une aide financière de près de 200.000 euros.
La suspecte a été identifiée grâce au traçage de l’argent qui avait été transféré. L’analyse de ses téléphones portables a ensuite révélé qu’elle détenait des dizaines de milliers de photos et de vidéos ainsi que des historiques de conversations prouvant qu’elle avait eu des relations intimes avec au moins neuf moines, ce qui pouvait être utilisé à des fins de chantage. Ces moines appartiennent pour la plupart à l’école conservatrice du theravāda, dont les préceptes leur interdisent même de toucher une femme. Ils sont pour la plupart de haut rang et ont depuis été défroqués et expulsés de la communauté monastique.
Un scandale financier
Pour l’heure, la femme aurait reconnu avoir eu une seule relation et a indiqué avoir donné de l’argent à ce moine. Les enquêteurs estiment qu’elle aurait délibérément ciblé des moines haut placés à des fins lucratives. Une grande partie de l’argent transféré sur ses comptes depuis 2022 a été dépensée sur des sites de jeux d’argent en ligne.
Au-delà des agissements potentiels de cette trentenaire, qui est accusée d’extorsion, de blanchiment d’argent et de recel de biens volés, ce sont également les montants impliqués qui ont choqué l’opinion publique thaïlandaise. Ils tranchent en effet avec la vie austère que les moines sont censés mener selon les préceptes de leur religion.
Le Premier ministre par intérim Phumtham Wechayachai a demandé le renforcement des lois existantes relatives à la transparence des finances des temples. Du reste, l’enquête sur les moines se poursuit au niveau national, puisque le Bureau central d’enquête a créé une page Facebook permettant aux gens de signaler ceux qui se comporteraient mal.