Bunkers, plans d’eau, arbres… Ce ne sont pas les obstacles habituels qui ont posé problème aux golfeuses qui participaient au tournoi professionnel féminin Meiji Yasuda Ladies ce mercredi. Selon CBS News, la manche d’ouverture de cette compétition organisée au Sendai Classic Golf Club, dans le nord du Japon, a en effet été perturbée par la présence d’un ours sur le parcours.

Une manche annulée

L’incident a contraint les organisateurs à annuler cette manche. Ces derniers ont déclaré qu’ils décideraient plus tard s’il fallait jouer ou non le reste de la compétition. Une mesure de précaution prise pour protéger les joueuses et les spectateurs, alors que le pays fait actuellement face à une série d’attaques mortelles.

En mai dernier, la dernière manche d’un tournoi professionnel féminin organisé dans le centre du pays avait également été annulée après l’apparition d’un ours sur le parcours. La Japonaise Reina Maeda avait été déclarée gagnante sans même finir la compétition. « J’ai été très surprise, mais je suis très heureuse », avait-elle déclaré.

Des incidents similaires

Or il n’y a pas qu’au Japon que les animaux s’invitent dans la partie. Nos confrères précisent qu’il y a deux semaines, un tournoi masculin organisé en Caroline du Nord (États-Unis) avait lui aussi été perturbé par une tortue puis par un serpent le lendemain.

Au Japon, les rencontres entre ours et humains sont en forte hausse. Et elles se passent rarement bien. Selon les chiffres officiels, 219 personnes auraient été attaquées par ces mammifères entre avril 2023 et avril 2024. Six en sont mortes.

Plusieurs facteurs

Les scientifiques attribuent cette tendance à une combinaison de facteurs : des hivers plus courts, des pénuries alimentaires dans la nature et un exode rural massif lié au vieillissement de la population. Dès lors, de nombreuses zones de province précédemment habitée sont redevenues une forêt, « ce qui a permis aux ours d’étendre leur territoire », comme l’a confié à nos confrères Koji Yamazaki, biologiste à l’Université d’agriculture de Tokyo.

Face à la recrudescence de ces intrusions, le gouvernement japonais a adopté en février une loi autorisant les tirs dans les zones peuplées. En décembre dernier, un ours resté deux jours dans un supermarché avait dû être appâté avec du miel avant d’être abattu.