Curieux visiteur que cet homme qui a, samedi, « mangé » une banane, appartenant à une œuvre estimée à plus d’un million d’euros exposée au Centre Pompidou-Metz, selon une information du Républicain Lorrain, confirmée au Parisien par le musée.

Samedi, « un visiteur a mangé la banane faisant partie de l’œuvre Comedian de Maurizio Cattelan», déplore le centre Pompidou. L’équipe de surveillance est alors intervenue « rapidement et avec calme ». Puis l’œuvre a été réinstallée dans la foulée, ajoute le musée, qui précise que l’incident « n’a en rien altéré l’intégrité de l’œuvre ni le bon déroulement de l’exposition, qui reste pleinement accessible au public ».

C’est que le fameux fruit dégusté par le visiteur « n’est qu’un élément périssable, régulièrement remplacé selon un protocole précis défini par l’artiste », détaille le musée.

Un brin ironique, l’artiste italien Maurizio Cattelan « regrette que l’on confonde le fruit avec l’œuvre elle-même : plutôt que de manger la banane avec sa peau et son scotch le visiteur s’est contenté de consommer le fruit ».

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« Comedian » est une œuvre conceptuelle emblématique, exposée pour la première fois à Art Basel Miami en 2019. Elle y avait à l’époque défrayé la chronique et suscité un vif débat sur ce qui peut être considéré comme une œuvre d’art. En novembre dernier, l’une de ses éditions avait été estimée à plus d’un million d’euros par la maison Sotheby’s. Son acheteur, un investisseur en cryptomonnaies, l’avait décrochée pour 6 millions de dollars et l’avait mangée.

Maurizio Cattelan est habitué des polémiques. L’artiste de 64 ans, connu pour ses œuvres provocantes et humoristiques, avait installé en 2016 des toilettes fonctionnelles en or massif au Guggenheim de New York, deux mois avant la première élection de Donald Trump. La conservatrice du musée avait proposé l’œuvre dénonçant les inégalités et baptisée « America » au président qui souhaitait emprunter un tableau de Van Gogh.