La grande boucle est lancée ! Samedi 5 juillet, le peloton du Tour de France qui reste la compétition de cyclisme la plus prisée et la plus regardée au monde, s’est élancé de Lille. Après avoir sillonné les Hauts-de-France, le peloton descendra en Normandie, en Bretagne avant de rejoindre -pour deux étapes- le centre de la France puis les Pyrénées. Après quatre étapes de montagne ou de moyenne montagne qui se termineront à Carcassonne, les coureurs auront une journée de repos à Montpellier lundi 21 juillet.
Et puis, mardi 22 juillet, ils s’élanceront de la capitale héraultaise en direction du Gard. Après un passage à Valflaunès, ils sillonneront les routes gardoises pendant deux heures avec au menu : Quissac, Domessargues, Uzès et Roquemaure. Pour cette étape longue de 171,5 km, ce ne sont pas moins de 30 communes gardoises qui seront traversées. Les coureurs se rendront ensuite dans le Vaucluse pour une arrivée spectaculaire au sommet du Mont Ventoux à 1 910 mètres d’altitude après une ascension de 15,7 km à 8,8% de moyenne. Une étape spectaculaire donc qui devrait profiter aux puncheurs !
Spectacle assuré
Après une journée de repos, les grands noms devraient être de sortie pour cette 16e étape. Car grappiller quelques précieuses secondes avant les Alpes pourrait être décisif pour les favoris qui jouent le classement final quand d’autres auront à cœur de briller sur une étape atypique. Il sera tout de même difficile de battre sur ce type d’étape le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG) qui avait déjà enfilé la tunique jaune après le contre-la-montre de la cinquième étape. Le triple vainqueur du Tour (2020, 2021 et 2024) était également en tête du classement par points et de la montagne.
Mais le Belge Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), l’autre Slovène Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ou les coureurs de la Visma-Lease a bike, Jonas Vingegaard et Matteo Jorgenson, pourraient bien cibler cette étape pour le piéger. Le peloton rejoindra le lendemain Valence avant de décoller pour les sommets alpins, véritable juge de paix pour connaître le vainqueur à Paris le 27 juillet.