• Un citoyen américain russophile est parti vivre près de Moscou avec sa famille, avec l’idée de partager son expérience sur les réseaux sociaux.
  • Pour acquérir plus vite la nationalité russe, il s’est engagé dans l’armée.
  • Il a depuis été envoyé en première ligne sur le front ukrainien et son épouse lance sur son sort.

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Derek Huffman risque de regretter amèrement son choix. Récemment expatrié en Russie avec femme et enfants, cet Américain, russophile assumé, avait choisi de partir vivre à Istra, dans l’oblast de Moscou. Il a fini par se retrouver engagé en première ligne dans la guerre que mène Moscou contre l’Ukraine (nouvelle fenêtre). 

L’armée en échange de la nationalité russe

Tout avait plutôt bien commencé. Dès son déménagement en Russie, la famille Huffman enjoint sa communauté à suivre ses « aventures passionnantes à Istra, en Russie, et dans ses environs » sur son compte YouTube (nouvelle fenêtre). Elle promet : « Que vous envisagiez de déménager en Russie, que vous prévoyiez de visiter ce pays ou que vous soyez simplement curieux de découvrir la vie dans ce pays fascinant, notre chaîne divertissante et amusante est faite pour vous. »

Depuis cette présentation en forme de carte postale, la situation a pourtant bien changé pour le couple et ses trois enfants. Le 26 mars, Derek Huffman annonce dans une vidéo (nouvelle fenêtre) avoir rejoint l’armée et partir dès le jour même « pour l’opération spéciale », terme toujours utilisé par la propagande russe pour désigner la guerre en Ukraine. Selon lui, cet enrôlement, censé durer un an, vise à acquérir plus rapidement la nationalité russe. L’Américain a donc rejoint l’armée, qui lui a proposé officiellement un poste de correspondant de guerre, puis de mécanicien en raison de son expérience de soudeur. Mais il s’est rapidement retrouvé en première ligne, en dépit de son absence de compétences militaires, selon sa femme DeAnna.  

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Depuis, l’Américaine tente d’alerter sur le sort réservé à son époux, via une pétition ou l’interpellation de personnalités publiques. Dans une vidéo du 15 juillet, DeAnna assure avoir eu des nouvelles de son mari, qui « va bien ». Elle rapporte n’avoir reçu aucune prime, ni salaire lié à l’engagement de Derek Huffman. 

C.Q