Le Royaume-Uni et l’Inde devraient finaliser la semaine prochaine un accord de libre-échange tant attendu, selon deux sources gouvernementales indiennes. Ce texte accorderait aux textiles et véhicules électriques indiens un accès partiellement exonéré de droits de douane au marché britannique, tout en facilitant les exportations britanniques de whisky, de voitures et de produits alimentaires vers l’Inde.
En mai dernier, les deux pays avaient annoncé la conclusion des négociations commerciales, après trois ans de discussions en dents de scie, dans l’objectif de dynamiser les échanges bilatéraux, de supprimer les obstacles commerciaux et de permettre l’entrée sans droits de douane de plusieurs marchandises.
Les deux gouvernements s’apprêtent désormais à signer officiellement l’accord, une annonce qui pourrait coïncider avec la visite attendue du Premier ministre indien Narendra Modi à Londres la semaine prochaine, selon l’un des responsables indiens.
L’accord commercial devrait entrer en vigueur d’ici environ un an, après approbation par le Parlement britannique et le cabinet fédéral indien, a précisé ce responsable.
Les responsables se sont exprimés sous couvert d’anonymat, les détails n’étant pas encore publics.
« L’accord commercial représente un partenariat gagnant-gagnant pour les deux pays », a déclaré une seconde source indienne, précisant que les consommateurs indiens bénéficieraient d’un accès au whisky écossais à des prix plus abordables, les droits d’importation passant immédiatement de 150 % à 75 %, puis à 40 % au cours des dix prochaines années.
Concernant les voitures, l’Inde réduira les droits de douane de 100 % à 10 % dans le cadre d’un système de quotas qui sera progressivement libéralisé, selon les mêmes sources. En contrepartie, les fabricants indiens devraient obtenir un accès au marché britannique pour les véhicules électriques et hybrides, également sous régime de quotas.
Le ministère indien du Commerce n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique. Du côté britannique, le ministère du Commerce a indiqué que les deux pays travaillaient à finaliser l’accord.
« Nous travaillons avec l’Inde sur un accord commercial historique qui profitera aux Britanniques et aux entreprises du Royaume-Uni », a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
Le ministère indien du Commerce a indiqué que 99 % des exportations indiennes vers le Royaume-Uni, notamment les textiles, bénéficieraient d’une exonération totale de droits de douane dans le cadre de l’accord, tandis que la Grande-Bretagne verrait une baisse des droits sur 90 % de ses lignes tarifaires.
Par ailleurs, une délégation commerciale indienne se trouve actuellement à Washington pour discuter d’un éventuel accord commercial avec les États-Unis, au moment où le président Donald Trump menace d’une forte augmentation des droits de douane à compter du 1er août, intensifiant ainsi la guerre commerciale.