Par

Samuel Sauneuf

Publié le

19 juil. 2025 à 19h00

Son plumage de bois a récemment été repeint, redonnant un éclat de jeunesse à ce géant ailé qui intrigue bien souvent les touristes de passage au pied de la tour Solidor, dans le quartier de Saint-Servan, à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine).

Offerte par le Chili

Cette sculpture d’oiseau touchant de l’aile une sphère et indiquant la direction du vent de l’autre, représente un albatros. L’œuvre signée de l’artiste Lucien Burquier, alias Polyte Solet, a été offerte par le Chili à la Ville de Saint-Malo en 2003, lors de la dissolution de l’Amicale internationale des capitaines au long-cours cap-horniers.

Et c’est bien entendu au pied de la tour Solidor, qui abritait jusqu’en 2019 le musée des Cap-Horniers, que la sculpture a logiquement trouvé sa place.

« L’albatros symbolise ce que nous avons vécu »

« L’albatros symbolise ce que nous avons vécu », avait déclaré l’amiral Benavente lors de l’inauguration du site. Le marin chilien faisait partie de ces fameux capitaines à avoir franchi le Cap-Horn à plusieurs reprises. Le promontoire rocheux, situé sur une île à l’extrême sud de l’Amérique du Sud, était – jusqu’à la construction du canal de Panama – la seule route maritime entre l’Atlantique et le Pacifique.

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Connu pour ses tempêtes et sa mer agitée, le cap Horn fut le cimetière de centaines de bateaux et de milliers de marins péris en mer.

Le jeu… et la terreur

Et l’albatros dans tout ça ? Dans le milieu des cap-horniers, c’est le surnom donné aux marins qui ont commandé de grands voiliers au passage du cap Horn.

Cette espèce unique pèse jusqu’à 12 kg et possède la plus grande envergure de tous les volatiles (elle peut ainsi atteindre 3,50 m !). L’immense oiseau de mer évoque à la fois le jeu – les marins s’amusaient à les attraper avec une sorte de ligne de pêche – et la terreur. On dit ainsi qu’il représente l’âme des marins perdus en mer et qu’avec son bec crochu et redouté, il ne manquait jamais d’attaquer les matelots tombés à l’eau…

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