Une triste nouvelle pour les téléspectateurs américains, pas pour Donald Trump ! « Je suis absolument ravi que Colbert ait été viré », a-t-il déclaré dans un post publié sur Truth Social. « L’année prochaine sera notre dernière saison, la chaîne mettra fin à l’émission en mai », a indiqué jeudi soir l’animateur du « Late Show with Stephen Colbert », sous les huées et les cris d’incrédulité du public dans les studios de New York.
Des raisons « purement financières », selon Paramount
Le talk-show a été supprimé pour des raisons « purement financières », selon son diffuseur CBS. Lancé en 1993 avec David Letterman, l’humoriste américain avait pris sa suite en 2015.
Pour le président américain, « son talent est inférieur à ses audiences ». Et d’ajouter : « J’ai entendu dire que Jimmy Kimmel était le prochain. Il a encore moins de talent que Colbert ! ».
Selon l’institut Nielsen, dans la catégorie des « late shows » dont la diffusion débute après 23h30, Stephen Colbert dominait largement la concurrence au premier trimestre 2025 avec près de 2,4 millions de téléspectateurs, devant celles de ses rivaux Jimmy Kimmel (ABC/1,8 million) et Jimmy Fallon (NBC/1,2 million).
Un cas de « censure », selon les réseaux sociaux
Sur les réseaux sociaux les réactions ont fusé, plusieurs y voyant un cas de « censure », appelant à boycotter Paramount. D’autres, conservateurs, se sont félicités de la fin d’une émission de « propagande » de gauche.
Sourire moqueur, éternelles lunettes à monture noire, Stephen Colbert, 61 ans, avait qualifié lundi à l’antenne de « gros pot-de-vin » le versement par Paramount, maison mère de CBS, de 16 millions de dollars à Donald Trump pour régler un contentieux avec la chaîne qu’il accusait d’avoir édité l’an dernier une interview de Kamala Harris pour la valoriser.
« CBS a annulé l’émission de Colbert seulement TROIS JOURS après que Colbert a dénoncé » un accord « qui ressemble à de la corruption », a ainsi écrit la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui pointe des « raisons politiques ». « Si Paramount et CBS ont mis fin au “Late Show” pour des raisons politiques, le public doit savoir », a renchéri le sénateur démocrate Adam Schiff.
Un « pot-de-vin » payé par Paramount
Le syndicat des scénaristes américains a dit soupçonner vendredi que la fin de cette émission soit un « pot-de-vin » payé par Paramount, « qui a sacrifié sa liberté d’expression pour s’attirer les faveurs de l’administration Trump afin d’obtenir l’approbation de sa fusion » avec Skydance. Le syndicat a d’ailleurs appelé à une enquête de la procureure de New York sur de possibles « malversations » de Paramount dans ce dossier.
Paramount est en négociations afin de conclure une fusion avec la société de production Skydance, qui nécessite l’approbation de l’Autorité de régulation des télécommunications (FCC). Le patron de la FCC, Brendan Carr, nommé par le président américain, avait déjà indiqué que le règlement de la plainte déposée par Donald Trump contre CBS serait un des éléments considérés dans l’étude de cette fusion chiffrée à 28 milliards de dollars.
Vers la fin des « late show » américains ?
« Je suis sous le choc comme tout le monde. Stephen est l’une des personnes les plus brillantes et les plus drôles à avoir animé. Je pensais vraiment que nos émissions allaient continuer pendant des années », a commenté sur Instagram Jimmy Fallon. « Je t’aime Stephen », a ajouté Jimmy Kimmel en invectivant CBS.
Selon une étude du cabinet spécialisé Guideline, citée par le New York Times, les revenus publicitaires des « late shows » ont chuté de 50 % depuis 2018, pour passer de 439 millions à 220 millions de dollars, sur fond de migration des téléspectateurs vers les plateformes de streaming. Assiste-t-on au début de la fin des « late shows » américains ?