Il y avait une joie toute particulière, samedi, lors de la remise des médailles pour la course sprint de Brno. Derrière un Marc Márquez plus qu’habitué à l’exercice, on retrouvait en effet deux pilotes du groupe KTM, et notamment un Enea Bastianini que l’on a vu en grande difficulté depuis le début de la saison.
De son manque de performance avec une RC16 qu’il a eu du mal à prendre en main jusqu’au coup de grâce qu’a été son hospitalisation la semaine dernière, victime d’une forte intoxication alimentaire qui l’a mis KO pendant plusieurs jours, le pilote italien semblait traverser le Purgatoire. Mais depuis son arrivée à Brno, bien qu’affaibli par ses 3 kg perdus et son manque d’entraînement des derniers jours, il a montré un tout autre visage.
Alors qu’il ne s’était encore jamais qualifié plus haut que la 16e place avec KTM, Bastianini a obtenu son accession directe pour la Q2 dès vendredi, puis la 11e place sur la grille. Un excellent départ l’a ensuite propulsé dans la lutte aux avant-postes. À la mi-course, il a fait son entrée dans le trio de tête et, malgré l’apparition de vibrations dans les derniers tours, il a réussi à s’y maintenir jusqu’au bout.
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« C’est absolument incroyable d’être là », a-t-il réagi auprès du site officiel du MotoGP. « J’ai conscience de ma vitesse mais depuis le début de la saison, ça a été très compliqué pour moi d’être rapide. Aujourd’hui, on a fait un boulot incroyable, et hier aussi. Après mon passage à l’hôpital pour une bactérie, je ne sais pas… quelque chose a changé, je vais mieux ! Je suis très content de tout ça. »
Ravi, Bastianini a finalement très vite mis derrière lui sa mésaventure de la semaine dernière, partie d’une bactérie attrapée dans de la nourriture. « Je suis content parce que je sors de l’hôpital et ce podium est inattendu pour moi. Je pense que je retournerai dans ce restaurant ! », s’en amuse-t-il à présent.
Enea Bastianini s’est bien senti à Brno dès le début du week-end.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Mais sa troisième place vient surtout apporter un grand soulagement à Enea Bastianini après une première moitié de championnat éprouvante pour lui. « C’est une satisfaction gigantesque parce que cette année j’ai pas mal souffert et obtenir un résultat comme celui-ci, y compris après ce qui s’est passé la semaine dernière, c’est incroyable », a expliqué le pilote Tech3.
« C’est fort en émotions. Pour revenir de cette situation et pour être ici, j’ai sacrifié un peu de ma vie parce que je n’arrêtais pas de me demander ce que je pouvais faire, à la fois quand j’étais à la maison et ici. Ça a aussi été le cas du team, toute mon équipe a poussé fort sur tous les circuits pour me donner la meilleure moto possible. Cette fois, ça s’est réalisé ! »
« Quand on est derrière, qu’on essaye de tout faire et que rien ne marche, on se met à gamberger sur sa situation. Mais je n’ai jamais été frustré, jamais, et je pense que c’est la clé parce qu’il faut rester conscient de qui on est. Je le suis et je suis maintenant de retour sur le podium. »
De bonnes sensations à Brno dès le début des essais
Pour expliquer ce déclic qu’il a connu ici, Enea Bastianini souligne la qualité de l’adhérence offerte par le nouveau bitume, unanimement complimenté. Il suggère aussi que partir de zéro, en n’ayant jamais couru à Brno dans la catégorie MotoGP, l’a sans doute aidé.
« Le fait est que je n’avais jamais roulé ici avec une MotoGP et c’est un petit avantage pour moi car je n’avais aucune référence, aucune trajectoire. J’ai débuté ce Grand Prix avec un état d’esprit différent par rapport à ça, et ça a été mieux », a-t-il expliqué, seulement déçu de sa position sur la grille qui ne reflète pas le potentiel qui est le sien ce week-end.
« J’ai un peu manqué de chance pendant les qualifications parce que j’ai eu du trafic dans mon dernier tour alors qu’il aurait été assez bon pour partir de la deuxième ligne. Au final, j’ai pris le départ du sprint dans l’idée de prendre du plaisir et j’ai fini par décrocher mon premier podium avec KTM. »
Enea Bastianini a partagé sa joie avec toute l’équipe Tech3.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
« Le grip offert par la piste est incroyable. On a encore souffert d’un peu de chattering avec l’avant dans les deux ou trois derniers tours. L’avant pompait un peu, surtout dans les virages rapides, dans lesquels on ne freine pas », a-t-il expliqué. « À un moment donné, j’ai pensé à la victoire parce que je voyais que c’était là, mais quand j’ai vu les mouvements que j’avais, je me suis dit que non, qu’il valait mieux [maintenir ma position]. »
Peu importe ce qu’il aurait pu réaliser sans ces vibrations, cette troisième place est déjà bien supérieure à ce qu’Enea Bastianini a connu depuis le début de la saison. Et chez Tech3, on ne cache pas non plus la grande joie de fêter ce résultat après de premiers mois compliqués pour le pilote italien.
« Je crois que ça nous a un peu tous surpris, parce que nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre à Brno, étant donné qu’Enea revient de blessure et qu’il nous fallait d’abord comprendre quelle serait sa condition physique », a expliqué le team manager, Nicolas Goyon.
« Il a fait son meilleur vendredi de la saison, en se qualifiant directement pour la Q2, puis il a atteint la 11e place sur la grille après avoir été bloqué par un pilote dans sa dernière tentative. Nous savions qu’il avait un rythme solide et il a tout donné en piste pendant le sprint. Il a affiché un très bon rythme, avec le quatrième meilleur temps du sprint, de magnifiques dépassements, et il s’est très bien défendu face au retour de Marco Bezzecchi à la fin. Félicitations à Enea pour son premier podium de la saison, ça va énormément booster sa confiance ! »
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