Malgré la défaite du XV de France à Hamilton (29-19), la presse néo-zélandaise a largement salué la prestation des Tricolores.
« Ils méritent tous notre profond respect »
Sur le site Stuff, le ton est dithyrambique : « Les All Blacks, toujours en manque de cohésion au moment d’attaquer le Rugby Championship, ont bien failli être punis par les valeureux Français de Fabien Galthié, qui considéraient clairement le troisième test comme leur meilleure chance de gagner un match de la série. Ils méritent tous notre profond respect. »
Même son de cloche du côté du New Zealand Herald, qui a dressé un bilan positif et attribué de bonnes notes aux Bleus, malgré l’intensité imposée par les All Blacks.
« Ses mini dreadlocks le rendent très visibles »
Dans le combat des avants, deux noms reviennent avec insistance. Le Toulonnais Mathias Halagahu impressionne par son engagement, même si les journalistes locaux n’ont pas hésité à souligner que le deuxième-ligne du RCT était « trop petit » pour ce poste, ses « 1,94m » étant jugés insuffisants pour peser dans l’alignement français.
Quant à Mickaël Guillard, il est tout simplement encensé : « Ses mini dreadlocks le rendent très visibles, tout comme son adresse, sa puissance, ses 120 kg et son quasi double mètre. Comme à Dunedin lors du premier test (31-27), il fut sans doute le meilleur troisième ligne sur le terrain. »
Un compliment de taille lorsque l’on sait qu’Ardie Savea, l’un des meilleurs joueurs au monde, a disputé l’intégralité de la série.