JEAN-PIERRE MULLER / AFP
La préfecture de Nouvelle-Aquitaine a placé quatre départements en alerte « maximale » pour la baignade en raison des « baïnes », ce 20 et 21 juillet 2025.
ATLANTIQUE – « La plus grande vigilance » est requise. La préfecture de Nouvelle-Aquitaine a placé une bonne partie du littoral atlantique en « risque maximal » pour la baignade ce dimanche 20 juillet et lundi 21 juillet, en raison des « courants de baïnes » qui peuvent mettre les nageurs en danger.
Les plages des départements des Pyrénées-Atlantiques, de la Charente-Maritime, de la Gironde et des Landes sont concernées. « Pour votre sécurité, baignez-vous entre les drapeaux des postes surveillés », rappelle le préfet des Pyrénées-Atlantiques.
Les baïnes – mot qui signifie « bassine, cuvette d’eau » en Gascon – sont des sortes de piscines naturelles qui se forment entre deux bancs de sable. Celles-ci peuvent apparaître au gré des marées et sont creusées ensuite par les vagues. Mais derrière leur apparence inoffensive, elles génèrent des courants extrêmement violents et tuent chaque année des nageurs.
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Si ce phénomène est fréquent sur la côte Atlantique, « ces courants sont particulièrement forts » pour ce dimanche et ce lundi, et « pourraient facilement vous entraîner vers le large ». Le préfet de Charente-Maritime indique d’ailleurs que la baignade est « fortement déconseillée » sur cinq plages du département : Grand Village Plage, Saint-Georges d’Oléron, Saint-Trojan, La Tremblade et les Mathes.
Ne pas rejoindre le rivage
Les plages de sable fin, avec peu de dénivelé, où les marées et la houle sont importantes sont davantage propices à la formation de baïnes. Pour les repérer, il faut trouver les bancs de sable dans l’océan grâce à la mousse blanche formée par les vagues qui s’y cassent. Les baïnes jouxtent ces bancs de sable et la mer y est souvent plus calme.
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Dans le cas où vous êtes emporté par un tel courant, il est déconseillé de tenter de revenir à la nage vers le rivage. En effet, le courant sera contre vous et vous vous fatiguerez sans pouvoir atteindre la plage. Il faut avant tout économiser votre énergie, garder la tête hors de l’eau et appeler à l’aide en levant les bras vers le ciel.
Si vous observez un baigneur coincé dans une baïne, prévenez immédiatement les sauveteurs qui se trouvent sur la plage et appelez le 112.