L’effroi, en pleine nuit festive. Une voiture a foncé samedi sur un groupe de personnes rassemblées devant une boîte de nuit à Los Angeles, faisant au moins 30 blessés. Le conducteur, blessé par balle dans la confusion qui a suivi, a été inculpé pour violences volontaires. Peu avant l’incident, une bagarre avait éclaté à l’extérieur d’une boîte de nuit sur le très animé boulevard Vermont à East Hollywood.

Maria Medrano et son mari vendaient tous deux des hot dogs à côté du club. Peu après l’incident, une voiture a foncé, percutant un groupe de personnes qui se trouvaient près d’eux. Dans sa lancée, le véhicule a également heurté leur stand, a précisé la vendeuse auprès de l’Associated Press. Elle et son mari ont échappé de justesse au drame.

« On a entendu une forte détonation »

« La voiture s’est arrêtée après avoir heurté le stand et elle est restée coincée là », a déclaré Maria Medrano depuis l’hôpital. « Sinon, je ne serais pas là pour vous raconter l’histoire ». La témoin a indiqué avoir entendu ce qui semblait être des coups de feu après l’accident. « Tout le monde s’est mis à courir », se rappelle-t-elle. Une déflagration que décrit encore un autre témoin auprès de CBS News qui a préféré garder l’anonymat.

« On a entendu une forte détonation et on s’est tous mis à se baisser. On pense alors à des coups de feu », a-t-il déclaré, cité par la chaîne américaine. « On n’en croit pas nos yeux, car 20 secondes de plus, ça aurait été nous ». L’homme suspecté d’avoir tiré, aurait pris la fuite, selon la police.

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ÉcouterDes hélicoptères qui survolent la scène

Ryan Smith qui vit dans un appartement en face du club, a assisté à une scène « chaotique et confuse » depuis son balcon, juste après l’accident. Il a aperçu une foule de gens sur le trottoir devant l’entrée du club. « J’ai cru à une bagarre », a déclaré l’homme de 34 ans au New York Times. Peu après, des hélicoptères ont survolé la scène et la police est arrivée en masse, a-t-il précisé.

L’angoisse a gagné également l’intérieur de la boîte de nuit. Un homme qui se trouvait dans le club a déclaré à NBC News qu’il avait entendu une « forte détonation » et qu’une foule de personnes s’était baissée à l’intérieur, croyant avoir entendu des coups de feu.

« Et là, c’est dingue, il y a des gens partout, allongés »

« On sort du club, et là on voit juste devant nous une voiture comme engouffrée », a-t-il dit. « Et là, c’est dingue, il y a des gens partout, allongés, inconscients, en train de saigner, etc. », a-t-il décrit auprès de la chaîne américaine. Une vendeuse de bijoux, Jennifer Garcia s’est rendu vers 3 heures du matin sur le boulevard pour préparer son stand du marché aux puces qui a lieu le week-end. La voiture ayant foncé sur la foule se trouvait immobilisée à son emplacement habituel, près du Vermont club.

« D’habitude, je suis juste devant la boîte de nuit », a-t-elle précisé au Los Angeles Times. « Mais je suis arrivé et j’ai vu tous ces camions de pompiers et je me suis dit : qu’est-ce qui ne va pas ? », raconte-t-elle au quotidien.

D’après le journal local, le marché aux puces s’est tenu comme prévu samedi matin sur une large partie de l’avenue, mais des signes de l’accident qui avait eu lieu quelques heures plus tôt étaient toujours visibles. Parmi eux, les passants ont remarqué les marques toujours visibles d’une mare de sang.