Il règne en maître sur les greens. L’Américain Scottie Scheffler, N.1 mondial déjà vainqueur cette année du Championnat PGA, a remporté de main de maître et pour la première fois de sa carrière le British Open, dernière levée du Grand Chelem de l’année en golf, dimanche à Portrush en Irlande du Nord.
En tête depuis la fin du deuxième tour vendredi, Scheffler, dont c’est le quatrième titre en Grand Chelem, a terminé à 17 coups sous le par, avec une avance confortable sur ses poursuivants. « Je me suis vraiment senti en paix aujourd’hui. J’étais vraiment dans le contrôle de ma manière de jouer, j’étais très à l’aise », a dit au micro de Sky Sports le jeune Américain de 29 ans, qui est apparu très serein et décontracté tout au long du parcours. « Le golf, c’est une bataille permanente qu’on se livre à soi-même pour tenter d’obtenir le meilleur de son jeu et de soi. Cette semaine, j’ai vraiment réussi à m’accrocher mentalement et à bien jouer. »
Rory McIlroy n’a pas démérité
Scheffler a relégué à quatre et cinq longueurs ses compatriotes Harris English et Christopher Gotterup. La mainmise américaine sur ce British Open est totale, avec Wyndham Clark qui s’est hissé dans le groupe des quatrièmes, à -11, grâce à une très bonne dernière journée l’ayant vu rapporter une ultime carte de 66 et être le seul concurrent de la journée à réussir un eagle, au trou n°12.
Devant son public, l’enfant du pays, Rory McIlroy, N.2 mondial, n’a pas démérité et termine dans le lot des septièmes, à -10, en compagnie du tenant du titre, l’Américain Xander Schauffele. « Cela a été une semaine géniale », a déclaré McIlroy, tout sauf déçu par sa performance. « J’ai eu tout ce que je voulais, sauf un Claret Jugg (le nom désignant le trophée récompensant le vainqueur du British Open, NDLR), tout simplement parce qu’une personne était un peu meilleure que nous tous », a poursuivi le lauréat du Masters en avril.
Scheffler, digne successeur de Woods ?
Cette personne, c’est Scottie Scheffler. L’Américain a poursuivi la domination qu’il exerce presque sans discontinuer sur le golf mondial depuis plus de trois ans. Le barbu originaire du New Jersey, désigné joueur de l’année du circuit PGA en 2022, 2023 et 2024, en est déjà à quatre levées du Grand Chelem, après ses titres aux Masters en 2022 et 2024, au PGA Championship et désormais au British Open cette année.
Autre signe de sa domination sur le golf mondial, depuis l’Open de Houston, en mars, il n’a jamais terminé au-delà de la dixième place des onze tournois sur lesquels il s’est aligné. Sa performance à Portrush a d’ailleurs valu à Scheffler les hommages de son prédécesseur au palmarès du British Open. « Je pense que personne n’imaginait que le monde du golf allait voir apparaître si tôt quelqu’un d’aussi dominant que ne le fut Tiger Woods », a déclaré Schauffele.