L’histoire semblait écrite pour Uzair Cassiem et Nice, mais c’est finalement avec Oyonnax que le solide troisième ligne sud-africain va poursuivre sa carrière. Un transfert qui fait parler, avec des rebondissements dignes d’une série estivale.
Un renfort XXL pour Oyonnax
L’officialisation est tombée ce dimanche : Uzair Cassiem, 35 ans, ancien joueur de Bayonne et ex-Springbok (8 sélections), s’est engagé pour une saison avec Oyonnax. L’annonce a été faite par le club du Haut-Bugey, visiblement ravi d’avoir attiré dans ses filets ce joueur réputé pour son impact physique et son sens du jeu.
Dans son communiqué, le manager Fabien Cibray ne cache pas sa satisfaction : « Uzair, c’est la touche expérience qui vient compléter notre effectif jeune. Il va nous apporter de l’énergie, du leadership, de la puissance… C’est un joueur complet qui va nous faire du bien sur et en dehors du terrain. »
Nice, le grand perdant de l’histoire ?
Pourtant, il y a à peine trois semaines, Nice annonçait fièrement la signature de Cassiem pour deux saisons. Un pré-contrat avait même été signé, de quoi assurer l’arrivée du Sud-Africain sur la Côte d’Azur. Mais le scénario a basculé en mai, au moment où Nice a été relégué en Nationale, tout juste un an après sa montée en Pro D2.
Cassiem, flairant le coup, a finalement préféré changer de cap. Résultat : Nice se sent floué et envisage de réclamer 200 000 euros à Oyonnax et à son ex-futur joueur, histoire de compenser cette volte-face.
Un feuilleton qui secoue la Pro D2
Le cas Cassiem a mis un sacré coup de projecteur sur les coulisses des transferts de Pro D2. Entre annonces prématurées, pré-contrats et rebondissements liés aux descentes administratives, la situation a rapidement pris des allures de feuilleton. Si Oyonnax se frotte les mains, Nice, de son côté, n’a pas dit son dernier mot. Une bataille pourrait encore se jouer… devant les avocats.
Cassiem, c’est du lourd sur le CV
En quittant la Côte Basque, Uzair Cassiem laisse derrière lui quatre saisons bien remplies à Bayonne, avec à la clé un titre de champion de Pro D2 en 2022 et une demi-finale de Top 14 le mois dernier. La saison passée, il a disputé 18 matchs de Top 14, dont 16 comme titulaire, toujours avec ce numéro 8 dans le dos qui lui colle à la peau.
Avec Oyonnax, il va devoir apporter toute son expérience et son envie pour aider le club à jouer les premiers rôles. Sa venue s’inscrit dans la volonté du staff de mélanger jeunes pousses et cadres expérimentés, histoire de viser haut sans brûler les étapes.
Ce qu’il faut retenir (et surveiller)
L’arrivée de Cassiem à Oyonnax, c’est le transfert qui secoue le rugby d’été et qui promet encore quelques rebondissements en coulisses. Entre coups de théâtre, batailles juridiques annoncées et ambitions sportives, le feuilleton est loin d’être terminé.
Une chose est sûre : Oyonnax a frappé un grand coup en recrutant un joueur au pedigree aussi solide. Reste à voir si Cassiem saura faire oublier la polémique par ses performances sur le terrain… et si Nice va poursuivre la bataille dans les tribunaux.
Source : Rugbyrama
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO