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En 2023, 15 % des travailleurs de l’UE n’avaient pas les moyens de s’offrir une semaine de vacances loin de chez eux. Si ce pourcentage ne semble pas très élevé à première vue, il représente tout de même 42 millions de travailleurs.
Dans chacune des « quatre grandes » économies de l’UE (Allemagne, France, Espagne et Italie), plus de 5 millions de travailleurs n’avaient pas les moyens de s’offrir une semaine de vacances, selon les données d’Eurostat publiées par la Confédération européenne des syndicats (CES).
« Prendre une pause en famille ou avec des amis est important pour notre santé physique et mentale, et c’est un élément fondamental du contrat social européen », a déclaré Esther Lynch, secrétaire générale de la CES, en critiquant la situation.
La pauvreté des travailleurs pendant les vacances continue d’augmenter
La pauvreté des travailleurs pendant les vacances est en augmentation dans l’UE, pour la troisième année consécutive.
En 2022, 40,5 millions de travailleurs ont déclaré ne pas pouvoir s’offrir une semaine de vacances loin de chez eux. Ce chiffre est passé à 41,5 millions en 2023, soit une augmentation de plus d’un million de travailleurs en l’espace d’un an. La proportion de travailleurs concernés est passée de 14 % à 15 %.
« Ces résultats sont le fruit d’une économie de plus en plus inégale, dans laquelle les travailleurs sont contraints de renoncer à leurs vacances en raison de l’augmentation des coûts de logement, de transport et de nourriture, combinée à la baisse du pouvoir d’achat et à la spéculation », a déclaré la CES.
Écart est-ouest dans l’accessibilité des vacances pour les travailleurs
Les données révèlent une forte disparité dans l’accessibilité des vacances à travers l’UE, en particulier entre l’Europe de l’Est/Sud et l’Europe de l’Ouest/Nord.
La Roumanie arrive en tête de liste, avec 32 % des travailleurs incapables de s’offrir une semaine de vacances. Elle est suivie de près par la Hongrie (26 %), la Bulgarie (24 %), le Portugal et Chypre (23 % chacun) et la Slovaquie (22 %).
Les pays nordiques – la Finlande, la Suède et le Danemark – ainsi que les Pays-Bas, le Luxembourg et la Slovénie, enregistrent les niveaux les plus bas de pauvreté en matière de vacances, entre 5 et 7 %.
La Tchécoslovaquie, l’Autriche et la Belgique affichent des taux de pauvreté en vacances inférieurs ou égaux à 10 %.
Malgré leur poids économique, même les plus grandes économies de l’UE font état de niveaux préoccupants de pauvreté en vacances. Parmi les quatre grands pays de l’UE, l’Espagne (18 %) et l’Italie (17 %) dépassent la moyenne européenne de 15 %. La France (12 %) et l’Allemagne (11 %) se situent en dessous de la moyenne, mais restent toutes deux au-dessus de 10 %.
Les quatre grands de l’UE : plus de 5 millions de travailleurs dans chaque pays n’ont pas les moyens de s’offrir des vacances
Les chiffres absolus sont plus éloquents que les pourcentages. Plus de 5 millions de travailleurs dans chacun des quatre grands pays de l’UE n’avaient pas les moyens de s’offrir des vacances en 2023. En Italie, ce chiffre s’élève à 6,2 millions, suivi par 5,8 millions en Allemagne, 5,6 millions en Espagne et 5,1 millions en France.
Plus de 3,5 millions de travailleurs en Roumanie et en Pologne ne pouvaient pas non plus s’offrir de vacances. Ce chiffre était supérieur à 1,5 million en Hongrie et au Portugal.
En Autriche et aux Pays-Bas, plus de 550 000 travailleurs ne pouvaient même pas s’offrir une semaine de vacances, bien qu’ils soient employés ou qu’ils aient une entreprise.
« Après avoir travaillé dur toute l’année, c’est le moins que les travailleurs puissent espérer s’offrir et il ne faut pas que cela devienne un luxe réservé à une minorité », a déclaré Esther Lynch.
« Toutefois, ces chiffres montrent que l’Europe connaît une situation d’urgence en matière d’emplois de qualité et que notre contrat social continue de s’effriter en raison de l’inégalité économique croissante.
La pauvreté des vacanciers est-elle liée aux revenus ?
Il existe une corrélation négative modérément forte entre la proportion de travailleurs qui ne peuvent pas s’offrir une semaine de vacances loin de chez eux et les revenus annuels nets. Cela signifie qu’à mesure que les revenus nets augmentent, la proportion de travailleurs incapables de s’offrir de telles vacances tend à diminuer.
Toutefois, comme la corrélation est modérée, elle indique également que dans certains pays, cette relation n’est pas forte ou ne suit pas aussi étroitement la tendance générale.
Par exemple, l’Irlande (43 897 euros) a l’un des revenus annuels nets les plus élevés de l’UE en 2023, mais la pauvreté liée aux vacances reste comparativement élevée. À l’inverse, la Slovénie présente un faible niveau de pauvreté en vacances parmi les travailleurs, même si les revenus sont similaires à ceux de pays où davantage de personnes ont du mal à s’offrir des vacances.
Forte corrélation entre les travailleurs et la population générale
En comparant les travailleurs (âgés de 15 à 64 ans) et la population générale âgée de 16 ans et plus, Euronews Business a constaté une forte corrélation : plus le taux de travailleurs n’ayant pas les moyens de s’offrir des vacances est élevé, plus il tend à l’être dans l’ensemble de la population.
En 2023, dans la population générale, la proportion de personnes ne pouvant s’offrir une semaine de vacances allait de 11 % au Luxembourg à 60 % en Roumanie, alors que la moyenne de l’UE s’élevait à 29 %.
Cela signifie que le taux de la population générale est presque deux fois plus élevé que celui des travailleurs.
Les experts qui ont parlé à Euronews Business ont noté que les différences entre les pays sont largement liées à la force de leurs économies.
Le niveau de revenu disponible joue un rôle clé, car il affecte directement la capacité des gens à dépenser pour les vacances, en particulier si l’on considère les chiffres de la population générale.
La CES appelle les gouvernements nationaux à mettre pleinement en œuvre la directive sur le salaire minimum et demande instamment à la Commission européenne de veiller à ce que le paquet sur les emplois de qualité prévu cette année comprenne une législation visant à rééquilibrer l’économie en faisant du respect de la négociation collective une condition d’accès aux marchés publics.