Apple pourrait bien faire une entrée remarquée dans le monde de la Formule 1. Selon plusieurs sources concordantes, la firme de Cupertino aurait soumis une offre d’au moins 150 millions de dollars par an afin d’obtenir les droits exclusifs de diffusion en streaming du Championnat du monde de Formule 1 aux États-Unis, à partir de la saison 2026. Si cela venait à se confirmer, il s’agirait d’un tournant stratégique majeur pour Apple comme pour la F1.

Cette possible acquisition s’inscrit dans une dynamique globale d’Apple de renforcement de son offre de contenus sportifs. Après avoir lancé avec succès des partenariats pour la Major League Soccer et le baseball (MLB), et produit le film événement « F1 » avec Brad Pitt – qui a généré plus de 320 millions de dollars au box-office mondial – Apple semble déterminé à s’imposer comme un acteur incontournable dans la diffusion du sport en streaming.

Selon Business Insider et Reuters, l’offre d’Apple serait plus généreuse que celle d’ESPN, qui paierait actuellement entre 85 et 90 millions de dollars par an pour ces droits. ESPN, qui détient les droits jusqu’en 2025, n’aurait pas prévu de surenchérir, laissant la voie ouverte à un éventuel accord entre Liberty Media, propriétaire de la F1, et Apple.

Une telle avancée marquerait une étape significative dans la croissance de la Formule 1 sur le marché américain. L’audience TV y a presque doublé depuis 2018, portée par le succès de la série documentaire Netflix « Drive to Survive » et par un regain d’intérêt du jeune public. Le Grand Prix de Miami, inauguré en 2022, symbolise d’ailleurs cette dynamique.

L’entrée potentielle d’Apple pourrait offrir de nouvelles perspectives marketing à la F1, ses sponsors et partenaires. Une diffusion via Apple TV+ permettrait des activations inédites : enrichissement de l’expérience utilisateur, statistiques en temps réel, contenus exclusifs, ou encore interactivité pendant les courses. Pour les marques comme Audi, Cadillac ou encore les géants du lifestyle déjà présents en F1, cette bascule pourrait être une opportunité stratégique majeure.

Cependant, des défis subsistent. Apple TV+ reste une plateforme avec une part de marché modeste comparée à ses concurrents, notamment aux États-Unis. En outre, la gestion des droits internationaux – dont ceux gérés via F1 TV ou détenus par des diffuseurs comme DAZN – posera la question d’une éventuelle expansion du modèle Apple à d’autres territoires à moyen terme.

Si l’accord venait à être confirmé dans les mois à venir, la diffusion exclusive sur Apple TV+ pourrait débuter dès la première course de la saison 2026. Cette perspective pourrait rebattre les cartes du paysage audiovisuel sportif mondial, en particulier dans une période où la bataille des droits s’intensifie sur fond de transition numérique.

Apple, fidèle à son ADN, avancerait alors à grande vitesse vers un positionnement de leader du sport premium en streaming, au croisement de la technologie, du divertissement et du marketing sportif.