En huit ans, le gamin de Normandie a bien grandi et pris une toute nouvelle dimension ! Mais avant de devenir le chouchou des Français en rivaliser avec les cadors sur ce Tour de France 2025, dont il occupe encore la 5e place du général avant la dernière semaine, Kévin Vauquelin a bien évidemment dû faire ses gammes dans les catégories jeunes. Et Cyclism’Actu a justement déniché pour vous quelques images d’archive du coureur de Bayeux, sous la forme d’un film réalisé en 2017 par Jean-Michel Guidez. A l’occasion d’une épreuve Inter-région cadets Nord-Ouest organisée le 1er mai 2017 à Templeuve, Kévin Vauquelin n’est encore qu’un Cadet et vient tout juste de fêter ses 16 ans. 94 coureurs s’élancent se jour-là à l’assaut des pavés, sur les traces de Paris-Roubaix, avec 12 tours de circuit et 70 km à parcourir. Et déjà, Vauquelin fait preuve d’un tempérament offensif, à l’image de ce qu’il a démontré en ce mois de juillet !

 

Un gros numéro mais seulement 4e à l’arrivée… une déception

D’entrée de jeu, le coureur du Calvados se fait la malle sur les deux secteurs pavés du circuit : celui de Wachemy suivi de celui du Moulin de Vertain. Longtemps seul en tête avec un peloton secoué par des chutes et des crevaisons, Vauquelin doit attendre la mi-course pour enfin recevoir du renfort, avec le retour d’un certain Hugo Toumire (Seine-Maritime), aujourd’hui professonnel chez Cofidis, suivi par Bastien Lechantre (Nord). Il reste alors cinq tours et le peloton est déjà pointé à 50’’.

Mais suite à une crevaison, Lechantre déchante, et c’est donc un duo qui ouvre la route dans le final. Mais devant la pression des poursuivants, Toumire décide d’accélérer et lâche à 12 km un Vauquelin forcément en bout de course après son numéro en solitaire à l’avant. Malheuresement pour ce dernier, épuisé, il finira repris par le contre et battu au sprint, 4e au pied du podium. Une déception immense pour le grand animateur de la journée, « brisée physiquement et mentalement » après cet échec. Déjà, le Français fait preuve d’une mentalité de gagneur et d’attaquant qu’on lui retrouve sur les routes du Tour de France et toute l’année chez Arkéa-B&B Hotels. La phrase par laquelle se conclut ce petit film aura finalement vu juste : « T’inquiètes gamin, il y aura des jours meilleurs ». C’est le cas de le dire en ce mois de juillet 2025 !