Les applications de navigation montrent leurs limites dès que le signal GPS est perdu. Mais Google Maps dispose d’une fonction peu connue qui permet de retrouver une localisation précise dans les zones non couvertes.
Une flèche qui vire sans raison, un carrefour mal interprété ou un trajet qui disparaît subitement de l’écran : dans certaines zones, même la meilleure application de navigation peut perdre le nord. Les tunnels, parkings souterrains ou certains grands centres urbains bloquent souvent les signaux GPS. Et si votre téléphone ne reçoit plus ces données, Google Maps devient alors nettement moins fiable.
Pour remédier à cette faiblesse bien connue, Google n’a pas revu tout son système de géolocalisation. Il a préféré miser sur un dispositif existant, déjà éprouvé sur une autre application : les balises Bluetooth. Vous les avez peut-être déjà croisées sans le savoir, car elles sont invisibles, silencieuses, et installées depuis plusieurs années dans de nombreux tunnels du monde entier grâce au projet Waze Beacons. Désormais, ces balises sont aussi compatibles avec Google Maps, mais encore faut-il activer la fonction.
Le principe est simple : dans un tunnel, les balises Bluetooth installées dans les parois envoient un signal détectable par votre smartphone. Ce dernier utilise ces repères pour estimer votre position, avec une précision suffisante pour éviter les erreurs d’itinéraire. Contrairement au GPS, ces balises n’ont pas besoin d’un ciel dégagé ni d’une connexion internet. Elles fonctionnent avec la plupart des smartphones modernes, dans un rayon d’une trentaine de mètres.
L’option reste cependant désactivée par défaut. Pour l’activer, il faut vous rendre dans Google Maps sur Android, puis appuyer sur votre photo de profil (en haut à droite). Ensuite, direction Paramètres > Navigation, puis activez l’interrupteur intitulé Balises Bluetooth pour les tunnels. Lors de la première activation, une demande d’autorisation s’affichera pour permettre à l’application d’accéder à la connectivité Bluetooth. Une fois ce feu vert donné, plus besoin d’y revenir : Google Maps gérera le reste automatiquement.
Cette technologie, déjà utilisée dans plusieurs grandes villes comme Paris, New York ou Sydney, s’avère particulièrement utile dans les tunnels complexes avec plusieurs embranchements. Elle peut aussi éviter les erreurs coûteuses, comme prendre la mauvaise sortie ou rater un virage crucial. Et même si la couverture reste encore partielle — les balises étant principalement déployées dans les tunnels — Google pourrait à l’avenir étendre leur usage à d’autres environnements comme les gares, les parkings ou les centres commerciaux.
Activer cette fonction ne transformera pas radicalement votre quotidien sur la route, mais elle peut éviter des situations désagréables là où la plupart des applications de navigation abandonnent. Ce petit réglage discret mérite donc une place dans les paramètres de tous les conducteurs soucieux de garder le cap, même quand le GPS se tait.